Министр. Слишком сильно сказано.
Номер Седьмой. Зато соответствует действительности.
Министр. Страх, нежелание выбыть из игры, стремление сохранить и приумножить то, что имеешь... Довольно банальные мотивы.
Номер Седьмой. Но прежде всего страх?
Министр. Пожалуй, нет... В конце концов, я мог уехать... У меня были кое-какие деньги за границей, немного, но достаточно, чтобы прожить более или менее безбедно... Но такая жизнь мне кажется унизительной.
Слышны шаги. Из темноты справа появляется Номер Первый.
Номер Седьмой(садится на диван). Хорошо, что ты пришел. Мне надо с тобой поговорить. Один на один. Без этого... (Показывает на Министра.)
Номер Первый(Министру). Зайдите ко мне попозже.
Министр(встает, допивает виски). Слушаюсь, Отец Нации. (Ставит стакан и выходит.)
Номер Первый(садится на резной стул, спиной к залу). Завтра мы начинаем.
Номер Седьмой. Мария и Билл убиты.
Номер Первый. Да, печальная история... Журналисты во всем мире просто в бешенстве.
Номер Седьмой. Кто из наших был с ними?
Номер Первый. Никого... Их провели и ушли. Прийти за ними должны были через два часа.
Номер Седьмой. Эта провокация — твоя идея?
Номер Первый. О чем ты?
Номер Седьмой поднимается, подходит к Номеру Первому, становится перед ним на расстоянии двух метров.
Номер Седьмой. Я знаю, что ты приказал навести на их след гвардейцев... Ты приговорил их к смерти.
Номер Первый. Кто тебе это сказал?
Номер Седьмой. Я знаю.
Номер Первый. Значит, у тебя надежный информатор.
Номер Седьмой. Признаешься?!
Номер Первый. Ты неточно выразился... Я подтверждаю информацию.
Номер Седьмой отходит, садится на диван.
Номер Седьмой. Зачем?
Номер Первый. Не строй из себя идиота... Сам понимаешь, насколько нам это выгодно.
Номер Седьмой. Это преступление.
Номер Первый. Забыл, сколько ты приговоров привел в исполнение?
Номер Седьмой. Эти двое были нашими друзьями.
Номер Первый. Ладури, ты сам говорил, бесстрастный профессионал... На наше дело ему было абсолютно наплевать... Приехал, потому что здесь стреляют... Что касается Марии, ты прав. Она сочувствовала нам... Но мертвая она принесет нам, уже принесла, гораздо больше пользы, чем живая. Хотя их последнюю работу мы тоже используем. Фильм Билла и интервью Марии уже за границей... Блестящее интервью в ее обычном агрессивном стиле. Его появление в газетах покажет всему миру, что нам нечего скрывать.
Номер Седьмой. Ты хоть не издевайся.
Номер Первый. Я не издеваюсь. Я объясняю тебе тактику.
Номер Седьмой. Тактика, ради которой обрекаются на смерть невинные люди... Это отвратительно... Ненормально!