– Чего такая кислая? – поинтересовалась мама.
Она сидела за столом, заваленным бумагами, и хмуро щелкала по клавиатуре. Пейзаж был совершенно зимним. Закопаться в работе хорошо в феврале – хоть не так обидно. А когда за окнами июль, настроение не может быть рабочим, это противоестественно.
– Я не кислая, а задумчивая, – пожала плечами Вероника.
– И о чем думаешь?
– О жизни.
– Ой, лучше не надо, – вздохнула мама. – А то додумаешься до чего-нибудь сильно умного. Надо жить, а не думать. И желательно форсировать события. Тогда и ошибешься раньше, и время, чтобы исправить ошибку, останется.
– Я учту. – Ника положила документы на стол и помахала родительнице ручкой.
– Ты куда?
– Форсировать события.
– Вероника, учти, я не готова сидеть дома в роли бабушки. Форсируй аккуратно. И с правильным человеком.
– Кто бы говорил, – усмехнулась непочтительная дочь и скрылась за дверью.
Светлана Петровна тяжело встала и подошла к окну, чтобы еще раз увидеть Нику. Какая она стала! Совсем взрослая. Хотя говорить так про почти тридцатилетнюю тетку смешно. Надо, как утверждал психоаналитик, перерезать пуповину и отпускать дочь в свободное плавание. Но советовать – одно, а заставить себя это сделать – другое.
Выйдя из корпуса, Вероника наткнулась на смутно знакомого мужчину.
– Какой сегодня удачный день! – широко развел руки тот и восхищенно отступил на полшага. – Я смотрю, вы нынче без грима. Кстати, вам так больше идет.
– А вы кто? – нахмурилась Вероника.
– Я – Михаил! Забыли? Вы недавно так виртуозно хамили мне, что я до сих пор под впечатлением.
Миша с интересом разглядывал девушку. Да, это та самая русалка с фотографии в кабинете Донецкой. Надо же, как женщину может испортить полкило косметики и гламурный наряд с блестками. Сейчас перед ним стояла красавица, просто и со вкусом одетая.
– Ну извините, – пожала плечами Вероника. – Я не нарочно. Это было нелепое стечение обстоятельств. Вам не повезло.
– Так, может, попробуем еще раз? – воодушевился Михаил, напрочь забыв угрозы русалкиной маменьки.
В борьбе за Галю у него случилась боевая ничья, поэтому они вместе с Александром довели секретаршу до приемной, не желая уступать друг другу право проводить девицу, и расстались друзьями. Они покинули Галину почти с облегчением, убедившись, что лучше никого, чем такое «счастье». Оказалось, мужчин не привлекают не только шибко умные барышни с зашкаливающим IQ, но и такие симпатичные пустышки. И оба имели возможность в этом еще раз убедиться.
И теперь Мишина душа жаждала новых приключений.
– Если вы не хотите снова со мной поссориться, лучше не начинайте, – предостерегла Вероника.