«Я даже подарок не забрала, – сообразила Вероника. Пару месяцев назад она заказала для мамы комплект из колечка и сережек с синими сапфирами. Гарнитур был очень дорогой, по ее меркам, но он того стоил. – Или забрала? Какой кошмар!»
– Ну что, алкоголичка? Эк тебя перекосило, – у двери из ванной комнаты ее встретила Светлана Петровна. – Что это за безумный ужас в глазах?
– Мам… Мам… А что.. праздник уже… был?
– У-у-у, как все запущено. Ничего себе! Нет, доча, не было! Иди, кефир попей, горе мое! Если бы ты мне на празднике такое устроила, мы бы сейчас с тобой не разговаривали!
После обеда прискакала Барабанова.
– Ну что, замуж вышла? – дежурно поприветствовала ее Светлана Петровна.
– Почти, – промолвила Лариса, двигаясь в Вероникину комнату.
Здесь она по-хозяйски огляделась и удовлетворенно пробормотала:
– Наконец-то ты одна!
– В смысле? – удивилась отлеживавшаяся после принятия алкозельцера Ника.
– Олега нет, – пояснила Лариса. – А то вы с ним как сиамские близнецы. Сидит тут вечно, поболтать нормально не дает.
– Неужели? Не преувеличивай.
– Просто ты к нему привыкла, и он тебе не мешает.
– Да, – согласилась Вероника, многозначительно взглянув на Ларису. Мол, Мямликов не мешает, а кое-кто даже не интересуется, кстати ли он заявился! Например, Барабанова сейчас была очень некстати, потому что голова, конечно, перестала болеть, но общее самочувствие было неважным, словно Веронику долго крутили в центрифуге, а потом вывесили на просушку.
– А я рассталась с Арчибальдом! – торжественно заявила Лариса, почему-то победоносно глядя на Нику.
– Тебе сочувствовать или радоваться? – спросила подруга после мучительных размышлений. – Судя по тексту, сочувствовать, а судя по физиономии – радоваться.
– Лучше спроси, как!
– Как?
– Тебе интересно?
– Нет! Но если ты хочешь непременно рассказать подробности…
– Не хочу, но расскажу. Ты же все равно изведешь меня вопросами.
Вероника усмехнулась, но спорить не стала.
– Я тут стих одному… человеку написала. – Лариса вздернула острый подбородок и орлицей зыркнула на Веронику.
– Это уже следующий рассказ? При чем тут твой Арчибальд?
– Не торопись. Всему свое время. Арчибальд не оправдал моих ожиданий! Он оказался не тем, за кого себя выдавал!
– В смысле? Ларис, ты меня пугаешь своими предисловиями.
– А ты слушай, слушай, набирайся опыта! Так вот, я рассказывала, что мы целовались, помнишь?
– Ну, смутно…
– Продолжение планировалось после спектакля. Я к нему пришла. Между прочим, сейчас модно ходить без белья. Ты в курсе?
– Нет. В каком смысле?
– Вероника! Ты как дремучая бабка! Мужчины любят, когда женщина без нижнего белья!