Я понял, едва увидев ее на лестнице, что она догадалась о моей привязанности к Лизе. Еще никогда она не проявляла ко мне такого внимания и заботы, словно предчувствовала потерю. С удвоенным рвением Инга пыталась доказать мне, что мы созданы друг для друга.
«Ошибаешься, Инга. Все уже решено. Нам не быть вместе. И мне плевать, что последует за этим разрывом».
– Что? – переспросила она. – Ты меня бросаешь? Ради куска мяса и пяти литров крови? Ты с ума сошел!
Ее голос перешел на визг. Я был несказанно рад, что мы находились на первом этаже, только это все равно не спасало от того, что каждый в этом огромном доме прекрасно слышал наш спор.
– Успокойся, Инга. Поговорим об этом позже. Но ты уже должна понимать, что как прежде не будет. Остальное обсудим после ритуала.
«Извержения не избежать», – устало подумал я.
– Да ты не посмеешь, – уже не кричала, а жалобно поскуливала Инга, цепляясь за мою одежду руками.
– Перестань, все пройдет. Этого следовало ожидать. Мы не подходим друг другу.
«Вот черт. Я уже заговорил человеческими словами и стал рассуждать их категориями. А все влияние Лизы».
Инга неожиданно выпрямилась. От истеричной особы не осталось и следа. Она смотрела на меня с ненавистью.
– Ты об этом еще пожалеешь, Лео. Обещаю тебе, – зло прошипела фурия, исчезая из моего поля зрения.
Я испугался за Лизу, но страх быстро прошел. Инга не посмеет причинить зло Избранной. Даже из чувства мести она не решится что-либо предпринять: слишком важна для нашего клана Лиза.
Мои мысли прервал негромкий голос одного из приближенных Аскольда:
– Леонард, вас хочет видеть отец.
Я не удивился. Этого следовало ожидать. Ничего не ответив, я направился прямиком в кабинет отца, постучал и получил разрешение войти.
Отец стоял у окна, заведя руки за спину. Он даже не обернулся в мою сторону.
– Леонард, ты ничего не хочешь мне объяснить?
В его голосе сквозил холод, но я уже давно перестал бояться этого грозного вампира.
– Я думаю, ты и так все слышал, отец.
– Слышал. Все поместье слышало, – согласился Аскольд. – Это все из-за девчонки?
– И из-за нее тоже. Отец, я не хочу приносить себя в жертву ради союза с отцом Инги. Это был выбор Ала, не мой. И ты это знаешь.
– Но человечка… Лео, ты в своем уме? – вдруг взорвался всегда сдержанный Аскольд.
– Лиза, отец. Ее зовут Лиза, и она Избранная, – спокойно отвечал я.
– Вот именно. Ты хоть понимаешь, что существует вероятность того, что ей не удастся пережить ритуал?
Я замер. Я смотрел на него и не верил своим ушам.
– Не переживет? Что ты имеешь в виду?
– Ритуал опасен по своей сути. Она может не выдержать той мощи, которая, вполне вероятно, может обрушиться на нее из другого мира. Все непредсказуемо.