– Угораздило же нас!
– Давайте не будем о печальном. Давайте продолжим читать стихи. Чья очередь?
– Наверное, моя, – робко сказал Дуй по прозвищу Ветер В Ракитах.
– Что ж, дорогой Дуй, слушаем тебя.
Осень придет и спросит,
Что же я делал летом.
Но на ее вопросы
Я не найду ответа.
Я обещал добиться,
Я обещал не плакать…
Осень в стекле двоится,
Мир превращая в слякоть.
И для чужого счастья
Я ничего не сделал.
Осень. Пора прощаться.
Скоро все будет белым.
Но почему, ответь мне,
Был я столь беспечален?
Осень на белом свете:
Время не спать ночами.
– Я очень люблю осень, – смущенно сказал Дуй. – Знаете, такие мгновения случаются осенью проникновенные. Золото листвы, алые клены и пижма… Недаром я прозван Ветром В Ракитах, я очень люблю природу. На природе я познакомился с единственной любовью всей моей жизни.
– О, расскажи, расскажи!
– Вы только не смейтесь, ладно? Было тогда мне тринадцать лет, и, как только выдавалась возможность, я уезжал подальше от города, в лес. Я бродил по лесу, вкушал дикие ягоды, любовался цветами и слушал пение птиц. Словом, прекрасно и уединенно проводил время. Для меня лес был домом. Но однажды случилось так, что я свернул с привычной тропы и постепенно заблудился. Я бродил, лес вокруг меня стал непривычным и незнакомым, темнело, я беспокоился, что до темноты не найду дорогу домой. Обессиленный, я остановился, стал кричать, надеясь, что на мой крик отзовется какой-нибудь охотник или лесник. И вдруг я услышал ответный крик:
«Стойте на месте! Я вас выведу!»
Я замер, опершись на ствол какого-то дерева. Скоро послышался шорох листвы и треск сучьев, и перед собой я увидел человека в одежде лесничего.
«Я заблудился», – сказал я.
«Понятно, – кивнул лесник. – Следуй за мной».
И мы пошли сквозь совершенно непроходимый лес. Мой провожатый шел уверенно, находя путь по каким-то своим приметам.
«Сейчас поздно, – сказал он. – Довести до тропы, ведущей в город, я не могу. Переночуешь в моей избушке, а утром я отведу тебя туда, где ты уже сам можешь найти дорогу».
Я принялся благодарить, к тому же моей природе, склонной к приключениям, очень нравилось то, что ночь я проведу в настоящей избушке лесника. Быть может, мы подружимся, и он расскажет мне какую-нибудь лесную историю, до которых я был страшно охоч.
Мы вышли на прикрытую сумерками полянку, и на ней я увидел крепкий деревянный домик с тесовой крышей.
Лесник подвел меня к дому.
«Добро пожаловать», – сказал он.
Мы вошли. Дом был бревенчатый, освещался лучиною и выглядел очень уютно.
«Садись», – указал мне лесник на лавку.
А сам скинул свою теплую куртку и шапку и оказался симпатичной женщиной с длинной косой. Было ей на вид лет двадцать семь – тридцать, но ни одна морщина не портила ее лица. Я увидел, что у нее очень нежная, хоть и загорелая кожа, яркие глаза, полные губы.