— Я все понимаю.
— Охота вам совать голову в петлю? Командир базы отсутствует. Ваш генерал — тоже. Мы еще не знаем, насколько тревога обоснованна. Вы же подставляете их под удар, хотя вполне вероятно, что делу не поможете.
— Утром полковник Лосев явится и все уладит, так?
— Это его дело, майор. Наш с вами удел — играть в подкидного дурачка, а эти люди играют в покер.
— Хорошо, подполковник. Запишите в журнал дежурств, что я беру ответственность на себя и за звонок и за все остальное. Я распишусь. А теперь уберите руку с трубки и назовите пароль внеочередного прохождения связи.
— Как угодно, — вдруг согласился Репка. — Звоните. Я запишу. Пароль «Тайфун». Звоните.
Нырков решительно набрал два нуля.
— Дежурный Артемьев, — мгновенно откликнулся голос.
— Генерала Рытова, — попросил Нырков. — Министерство обороны.
— Учтите, — предупредил дежурный, — у нас ночь.
— «Тайфун», — назвал Нырков пароль, снимавший все препятствия. — Найдите, где угодно. Это особо срочно.
Минуты ожидания тянулись томительно долго. И вдруг в трубке раздался сонный недовольный голос:
— Рытов. Слушаю.
— Товарищ генерал-полковник, докладывает майор Нырков. На базе «Буран» чрезвычайное происшествие. Совершено вооруженное нападение на караул…
И сразу голос генерала зазвучал по-иному:
— Где Лосев?
— Его в гарнизоне нет. Сегодня суббота…
— Студенцов?
— Его тоже нет.
— Ясно: пьянствуют…
— Не думаю, — Нырков попытался смягчить оценку происходившего. — Они на охоте.
— Майор! — Напор генеральского гнева не уменьшало расстояние. — Ты мне не объясняй, что такое охота. Это та же пьянка, только в заказнике у костра.
— Виноват! — Стараясь вернуть Рытова к неотложному делу, Нырков произнес: — Сейчас я не готов вам возразить, обстоятельства не терпят. Прошу вас передать мне право командовать.
— Хорошо, передай трубку дежурному…
Генерал, должно быть, мгновенно просчитал ситуацию и оценил решительность майора Ныркова.
Репка неуверенной рукой принял горячую трубку, приложил к уху и доложил срывающимся голосом:
— Дежурный по базе «Буран» подполковник Репка.
— Я — Рытов, — прозвучало в трубке. — Вы меня знаете?
— Так точно, товарищ генерал-полковник!
— До выяснения обстоятельств командование базой принимает майор Нырков. Вы подчиняетесь ему непосредственно. Начальника базы и руководителя инспекции к делам не допускать. Во всяком случае, без моего личного разрешения. Завтра утром буду у вас. Ясно?
— Так точно.
Репка явно воспрянул духом, ожил. Он ушел с края. Он снова оказался в привычной роли второго, что никогда его не удручало. Он не считал, что лучше быть головой мухи, чем хвостом слона. Пусть хвост, но чей!