— Мама, я не хочу обсуждать свои супружеские отношения ни с кем. Прости, но даже с тобой! — Майкл был категоричен.
— Нет, мой дорогой сын, придется, — настаивала Нелли. — Потому что это затрагивает всех нас, всю семью, а не только тебя!
— Не понимаю, каким образом? — жестко спросил Майкл.
— Во-первых, ты, наверное, догадываешься, что небезразличен нам, — насмешливо сказала Нелли. — И мы хотим видеть тебя счастливым. Во-вторых, твое финансовое положение после безумного контракта напрямую зависит от твоей, так называемой, жены. А в-третьих, ты, женившись формально, лишаешь семью наследников. Я понимаю, когда подобные браки заключают люди нестандартной ориентации. Для них брак — дымовая завеса, маскировка. Но о тебе этого сказать нельзя, зная твое бурное прошлое! Тогда объясни, зачем ты женился, Майкл?
— Мама, я не желаю обсуждать эту тему, — нетерпеливо заявил Майкл.
— Придется, сын. В противном случае я буду вынуждена побеседовать с Еленой. Мне интересно узнать, чего она хочет, каковы ее планы, как скоро она намерена расстаться с тобой, и долго ли будет продолжаться весь этот фарс, называемый браком?
— Наш брак — не фарс! И без моего согласия и разрешения никто… слышишь?.. НИКТО не смеет говорить с моей женой на подобные темы!!! — вспылил Майкл.
— Кстати, о твоей жене. Где она? Или после вашего вчерашнего восхитительного выступления она никак не придет в себя? Успех был грандиозным! — с иронией заметила Нелли.
— Добрый день, — произнесла Елена, входя в кабинет. — Рада видеть вас, миссис Кренстон.
— Добрый день, Елена, — взглянула на нее Нелли. — А мы с Майклом как раз обсуждали ваше с ним вчерашнее шоу. Вы всех удивили!
— Я, как хозяйка, довольна, что гостям не было скучно. И что тридцатилетие Майкла запомнится надолго, благодаря той милой сценке, которую мы с ним разыграли, — улыбнулась Елена. — Жаль только, что гости неожиданно быстро разъехались. Не дождавшись финала. Вот уж он-то, действительно, незабываем! — она бросила быстрый взгляд на Майкла и сразу же перевела его на свекровь. — Останетесь на ужин, миссис Кренстон?
— Нет. Благодарю, — Нелли встала. — Мне пора. До свидания, Елена. Майкл, проводи меня, пожалуйста.
Нелли направилась к выходу, даже не взглянув на Елену, которая вышла за ними и, совершенно поникнув и загрустив, поднялась к себе.
Ужин прошел в «гробовом» молчании. Не было произнесено даже самой малозначительной фразы. Затем Майкл ушел в свой кабинет, а Елена — на прогулку.
Дом казался ей клеткой. Она бродила по аллеям, курила и думала о том, что никто ее не понимает, никому она не нужна в этом мире, помочь ей некому, и даже разобраться в себе она уже не в состоянии.