— Эли я хочу попросить тебя.
— О чем? — не дослушав, прервала его Елена.
— Эли, — улыбнулся Майкл, — согласись, что эта кровать все-таки прежде всего предназначена для тебя и меня. Правильно?
Вопросительно глядя на него, Елена согласно кивнула и отодвинулась к самому краю.
— Очень хорошо, что по этому вопросу расхождений у нас нет, — продолжил Майкл. — Поэтому я хочу попросить тебя вот о чем. Нельзя ли этот зоопарк, — он кивнул на игрушки, — перенести на край кровати?
— Почему? — коротко уточнила она.
— Эли, причина проста и очевидна! — усмехнулся Майкл. — Я всю ночь просыпаюсь из-за страха нечаянно во сне раздавить эти прелестные создания — ослика и совенка. Ведь в этом случае твой гнев падет на мою несчастную голову!
Елена немного помолчала, затем опять согласно кивнула, переложила игрушки на свою сторону и легла, свернувшись «калачиком».
Майкл приподнялся, склонился над ней, осторожно поцеловал в висок и пристально вгляделся в ее лицо. Елена открыла глаза и, искоса посмотрев на него, мягко спросила:
— Что-то еще, Майкл?
Он снова прикоснулся губами к ее виску, вздохнул и, со скрываемым разочарованием и отчаянием, ответил:
— В общем-то, да. Я только хотел поблагодарить тебя, Эли, и пожелать спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Майкл. Надеюсь, теперь ты выспишься как следует.
«Как раз этого я хотел бы меньше всего!» — подумал он. Майкл долго лежал, борясь с бессонницей и противоречивыми чувствами и мыслями.
Как-то за завтраком Майкл обратился к Елене, торопившейся на очередную репетицию.
— Эли, последнее время я очень много и напряженно работал и хотел бы уехать на пару-тройку дней. Может быть, ты смогла бы договориться с Робертом, чтобы он поработал с другим концертмейстером? По-моему, тебе тоже не мешало бы отдохнуть.
— Я не знаю…
В голосе Елены слышалось сомнение. Она надолго задумалась.
Майкл терпеливо ждал, хотя внутри себя испытывал немыслимую борьбу надежды и отчаяния, уверенности и обреченности. И он решил теперь же разорвать ту напряженность и неопределенность, что была между ними все последнее время:
— Так как, Эли? Что ты решила?
Елена сидела, низко опустив голову и механически рисуя указательным пальцем на скатерти какие-то замысловатые фигуры. Потом она прервала эту бесконечную вязь, провела длинную черту перед собой и негромко ответила:
— Я думаю, это возможно, Майкл…
Он взял ее руку в свою, нежно поцеловал и ласково спросил:
— Уедем сегодня же, Эли? После обеда? Ты успеешь собраться?
— Да… — все так же тихо произнесла она.
— Я буду ждать, Эли. Постарайся не задерживаться, — попросил Майкл. — И обязательно позвони. Я пришлю машину.