Майкл, находясь все в том же состоянии неподвижности и не открывая глаз, окликнул ее:
— Е-ле-на… Я жду!
Она очнулась, посмотрела на него, снова перевела взгляд на камин и дополнила:
— Он уехал. Я отказала ему.
Майкл стремительно наклонился к ней и быстро спросил:
— Почему?
Елена, по-прежнему не отводя глаз от камина, медленно произнесла:
— Потому, что я не люблю его. И наверное, потому, что я — дура с романтическим бредом в голове!
— Эли-Эли! — горячо заговорил Майкл. — Никакая ты не дура! Поверь мне, опытному человеку, который к тому же старше тебя. Ты правильно сделала, девочка! Потому что ты достойна не только быть любимой, но и любить самой! Что может быть прекрасней взаимной любви? Не спеши, Эли! Пожалуйста, не спеши!
— О, мудрый Майкл!.. — засмеялась Елена. — Возраст — не довод в споре. А вот что касается опыта…
— Эли! — воскликнул с насмешливой улыбкой Майкл. — Уж не ревнуешь ли ты?
— Нисколько! — решительно возразила она и, лукаво посмотрев на него, многозначительно произнесла: — Просто, помнится, ты говорил что-то другое относительно любви. Но возможно, я ошибаюсь!
Майкл близко наклонился к ее лицу и прошептал:
— Нет, Эли… Ты не ошибаешься…
Елена, быстро взглянув на него, мгновенно отпрянула. Он замер на секунду, затем, рассмеявшись, откинулся в кресле.
— Эли, возможно, у меня нет опыта в любви, но что касается остального… Почему ты не хочешь, чтобы я поделился с тобой, например, приобретенным продолжительной практикой опытом поцелуев?
— Потому что это мы обсудили раньше. Вопрос закрыт! — категорично ответила Елена.
Они помолчали.
— Эли!.. — позвал Майкл. — Можно к тебе обратиться с просьбой?
— Какой? — насторожилась Елена.
— Не беспокойся. Вполне приличной.
— Пожалуйста.
— Эли, пусть этот вопрос будет закрыт. Я согласен, — начал Майкл. — Но не на замок, ключ от которого выброшен в море!
— А-а!.. — позлорадствовала Елена. — Боишься трудностей?
— Нет. Я готов искать этот ключ до конца дней своих! Только какой в этом будет смысл, если, когда я его найду, мне будет почти сто лет, а тебе — девяносто?!!
Они весело рассмеялись.
Марта, отдав распоряжения на завтрашний день, поднялась к мужу. Тот сидел, о чем-то глубоко задумавшись.
— Поль!.. — окликнула она его.
— Да, Марта?
— Что ты обо всем этом думаешь, Поль? — поинтересовалась Марта, не скрывая своего нетерпения узнать мнение мужа.
— По-моему, тут не о чем думать, — размеренно заговорил Поль. — Все очевидно.
— Да что тебе очевидно? — настаивала жена. — Вот мне ничего не очевидно. Я наблюдала весь вечер и не могу понять, что же происходит! Она, конечно, выглядела значительно симпатичней за ужином, чем когда приехала. Одета со вкусом. Держится независимо. Даже чересчур, по-моему! А Мишель сдержан и спокоен. Что-то не заметила я сумасшедшей страсти и необыкновенной любви, о которой он столько всем наговорил!