Но вернемся в двадцатые годы. Я вступил в комсомол, вскоре был избран членом уездного комитета комсомола и продолжал работать в механических мастерских. Но не покидала меня мысль об учебе. Она еще больше окрепла после ознакомления с речью В. И. Ленина на III съезде РКСМ. А тут при встрече И. Е. Мейтин завел речь о рабфаке. С тех пор я потерял покой. Тревожила слабая подготовка. Обратился к двоюродной сестре, она закончила гимназию. Бела Захаровна Бунина не один вечер просидела со мной. (Сестра впоследствии закончила Харьковский медицинский институт, стала доктором медицинских наук, профессором, ученым с мировым именем.) После ее уроков я почувствовал себя увереннее. Успешно выдержал экзамены, и комиссия при Черниговском губкоме партии направила меня в 1923 году на рабфак Киевского политехнического института.
Я расставался с Новгородом-Северским. Но связи с родным городом не терял. Впоследствии часто приезжал сюда, встречался с И. Е. Мейтиным, руководителями уездного ревкома и уездной партийной организации С. В. Ромченко, М. Г. Салаем и другими товарищами. Был не раз здесь и в послевоенное время. С гордостью ношу звание почетного гражданина родного города.
Носили мы утвержденную рабфаковскую форму, нас обеспечивали бесплатным питанием. Но на другие скромные нужды денег не хватало. Не удивительно, что многие из нас в вечерние и ночные часы работали грузчиками, сторожами магазинов.
Через три года я стал студентом механического факультета Киевского политехнического института.
На рабфаке в 1925 году я был принят кандидатом в члены ВКП(б), а в институте в феврале 1927 года стал членом партии Ленина. Горжусь тем, что уже более шестидесяти лет ношу это высокое и ответственное звание.
Закончен теоретический курс. Производственную практику проходил на ленинградских заводах. Успешно прошла защита диплома. И вот я — инженер-механик по механической обработке металлов. Душа радовалась. Руки тянулись к работе. С нетерпением ожидал распределения. Однако учебу пришлось продолжать. В числе других выпускников института по специальному отбору комиссии ЦК ВКП(б) я был направлен слушателем Военно-морской академии им. К. Е. Ворошилова на факультет военно-морского оружия военно-промышленного отделения. Так связал я свою жизнь с оборонной промышленностью, с Военно-Морским Флотом.
Летели больше двух часов. И хотя по расчетам мы еще должны находиться в воздухе солидное время, я снова стал посматривать в иллюминатор в напрасной надежде увидеть контуры далекого города. После разговора с Д. Ф. Устиновым я попытался навести справки о заводе, куда меня назначили уполномоченным ГКО. Конечно, из-за нехватки времени сведения получил скудные. И лишь позже удалось установить полную картину развернувшейся работы по выпуску вооружения и боеприпасов для фронта.