Наконец Гришка покончил со своей порцией. С сожалением облизнулся и выдохнул:
— Да, брат! В фантазии тебе не откажешь. А я-то думал, в нашей компашке один я — брехло…
— Значит, не веришь?!
— Почему — не верю? — хмыкнул Гришка. И скороговоркой забормотал: — Я вообще жутко доверчивый. По жизни. Всему верю. Прямо беда. — И вдруг он окрысился: — Да тебе такое в жизни не выдумать! Ты и пересказать-то толком ничего не можешь, одноклеточное, елки-палки!
Гришкина физиономия пылала от возбуждения. Сергей заволновался: не зря ли он все ему рассказал? Сгоряча Лапшин что угодно может натворить…
К счастью, Гришка довольно быстро успокоился. Задумчиво потряс пустым стаканом и заявил:
— Уж лучше б я тебе не поверил! Честно. А то… — Он сдвинул брови и сердито воскликнул: — Ты хоть соображаешь, что несешь?!
— Ну? — Сергей посмотрел на него весьма мрачно.
— Не нукай, не запряг! Ишь, умный какой нашелся! Вывалил мне все! А дальше? Что дальше, я спрашиваю?!
— Не понял…
— Ну, еще бы! Куда тебе! Ты вечно свои проблемы перевешиваешь на меня!
Гришка разъяренно посмотрел на остолбеневшего друга. Сергей изумленно молчал.
— Вот скажи: ты почему сразу после уроков не подошел к Карандашу? — Гришка резко отставил в сторону стакан. — Он же что-то знает о твоей мачехе! И будь уверен — ничего хорошего, иначе б он действовал открыто…
Напоминание о мачехе заставило Сергея вздрогнуть. Но неожиданные и, в общем-то, несправедливые Гришкины обвинения не на шутку его разозлили. Сергей сжал кулаки и возмущенно воскликнул:
— И с чем, по-твоему, я к нему подойду? С напитком, что ли?!
Гришка ничуть не смутился:
— И с ним — тоже! И с тем, что вместо мачехи ты видишь черт-те что! Надо же — сгусток тьмы! И почему ты раньше не говорил, что в ее присутствии у тебя то сердце болит, то ноги не держат? И про кошмары свои ничего не рассказывал!
Сергей понуро молчал. Гришка почти распластался на столе, растопырив локти в стороны. С большим подозрением оглядывая соседей, он прошептал:
— Может, эта баба вообще — дьявол! Ну, в женском воплощении. Вспомни ее портрет. Кровь стынет, только взглянешь!
— Точно, с ума сошел, — угрюмо констатировал Сергей.
— Еще нет, но сойдешь! — грозно пообещал Гришка.
— Да я не про себя, болван! Это ты с ума сошел со своими вечными фантазиями! Надо же придумать — дьявол…
И Сергей расхохотался.
— Смейся-смейся, — огрызнулся Гришка. — Смотри только, как бы потом тебе плакать не пришлось! Не моего же отца обрабатывают и не ко мне в мачехи набиваются!
— Ты что, серьезно? — удивился Сергей.
— А ты как думал! И потом — ты ведь это свечение и сейчас видишь?