— Ты собираешься покупать меха у Аркие? У тебя хороший глаз. Я бы с удовольствием выслушал твой секрет –
— Я сейчас немного хриплю. Больно говорить, — перебила Ив.
Это вовсе не казалось обменом шутками. Слова Ив были тверды, слова Эрингина гибки и угрожающи, точно змеи.
Странный был разговор; ничего подобного Лоуренсу слышать не доводилось.
Конечно, далеко не всегда участники переговоров прекрасно ладили друг с другом; но между этими двумя отсутствовала элементарная вежливость.
Каждый из них, пока делал деньги сам, нисколько не волновался о благосостоянии другого.
Это было ясно как день.
— Передача денег? Когда тебя устроит.
— Как ты считаешь? — спросила Ив, впервые обратившись к Лоуренсу.
Заранее они об этом не договаривались, так что Лоуренс сказал что думал.
— Трудно спать, когда ночь освещена столь яркими монетами, — лишь благодаря сидящей рядом Хоро Лоуренс сумел выпрямиться и выжать тонкую улыбку.
Эрингин сделал удивленное лицо, потом улыбнулся и пожал плечами.
— Достойный ответ! Чем большими деньгами человек управляет, тем выше его гордость. При такой свободе легко стать надменным и заносчивым. Но твои слова, скромные и вместе с тем острые — вот истинная свобода. Нам всем стоит у тебя поучиться.
Эрингин что, с такими ошеломляющими суммами каждый день имел дело? Даже посреднические деньги с двух тысяч серебряков были бы весьма немалыми, а он от них отказался не моргнувши глазом.
Это ли ожидает любого торговца, поднявшегося над другими?
— Что ж, тогда мы выплатим их тебе непосредственно перед тем, как вы отправитесь покупать меха?
Лоуренс не был уверен, что по этому поводу думает Ив, и потому не стал отвечать сразу, давая ей возможность высказаться, если хочет. Но она промолчала.
— Да, будьте так добры, — кивнул Лоуренс.
— Хорошо, — и Эрингин протянул руку.
Лоуренс протянул свою. Рукопожатие было самую малость крепче, чем предыдущее.
Не поворачиваясь к Хоро, Эрингин протянул руку Ив; они тоже обменялись рукопожатием. Несмотря на довольно резкие переговоры, похоже, остатки цивилизованности между ними еще сохранились.
— Помолимся за успех сделки, — произнес Эрингин, закрыв глаза, хотя непохоже было, чтобы он верил хоть в какого-нибудь бога.
Что-то божественное было в этом духе — духе торговца, который ставил доход превыше всего и на пути к доходу готов был растоптать любого бога.
— Неприятный тип, — заявила Ив, когда они покинули здание торгового дома, подписав множество разных бумаг.
Ее слова чуть ли не дымились от чувств; это показалось Лоуренсу несколько странным.
— Никогда раньше не встречал таких, как он. Лишний раз осознаю, какой я мелкий торговец, — честно признался он. Ив взглянула на него из-под капюшона и несколько секунд молчала.