Димка достал записку и посмотрел на нее. Возможно, она и говорила что-то сделать, но все, что видел на этой бумажке Димка — ряды букв, похожих на куриные следы. Как будто курица бегала по ней туда-сюда.
— Моя не уметь, — поднял голову Димка.
— Вы не умеете читать? — удивился господин Шарль.
Очень реалистично.
«Ах ты ж гад, — подумал Димка, — проверку мне устроил. Вдруг я возьму да и сделаю то, что написано в записке… и не факт, кстати, что там написано то, что сказал господин Шарль. А я ведь точно упоминал вчера, что не умею читать. Подловить меня хотели?»
— Нет, — покачал головой Димка, — моя не уметь…
Бросился к господину Шарлю.
Тот и так все больше и больше бледнел, а тут вовсе взялся заваливаться на бок.
Димка подхватил его, чувствительный нос уловил сильный и знакомый запах. Кровь.
Только тут невнимательный Димка увидел, что левая рука господина Шарля толще правой. Задрал рукав.
Толстая повязка, сквозь бинты просочилась кровь.
Большая кровопотеря.
— Что это делать?
Господин Шарль поднял мутный взгляд:
— Сапожник…
— Хырррррр?
Господин Шарль взялся ловить этого маньяка? Зачем?
— Да… Он — не человек…
— Да… Он — не человек…
Не человек?? Димка начал было размышлять над тем, каким из всех местных рас может оказаться маньяк — он уже насчитал около десятка — как вдруг до него дошло. Из-за сбоя языковой интуиции слово «человек» для него теперь означает любое разумное существо. Это кто же тогда Сапожник???
— Он, — продолжал немного пришедший в себя господин Шарль, — именно ЧТО. Группа людей, тррррр, может быть, тайное трррррррр, но не один человек.
— Много?
Целая шайка маньяков? Ну, в принципе возможно, вспомнить хотя бы Мэнсона…
— Я видел по крайней мере троих. И еще один, тот, кто заманил меня…
Господин Шарль замолчал на мгновенье, а потом, видимо, решил, что Димка-Хыгр все равно никому не расскажет. Ему надо было выговориться…
В общем, ситуация сложилась такая.
В городе действительно уже несколько месяцев орудует маньяк — господин Шарль назвал его безумным убийцей, но Димка понял именно так — убивает именно девушек, раздевает, оставляет сапоги, Сапожник, в общем история, рассказанная болтуном-шляпником была вполне точной. Занималась этим городская полиция, так как страдали только горожанки, а королевская, понятное дело, занимается преступлениями против дворян. Но три дня назад господина Шарля вызвал к себе начальник королевской полиции и приказал начать розыск Сапожника. На резонное возражение, что горожанками господин Шарль заниматься не должен, последовал грозный окрик и ультимативный приказ «не рассуждать». Просьба объяснить, почему, осталась без внимания. Приказы руководства необходимо выполнять, это уволить или наказать господина Шарль может только король, а подчиняется он начальнику полиции.