Дорогая игрушка росла как на дрожжах. Уже была построена рама, на которой монтировали двигатель. В стеклянных мастерских полировали стекла, в мебельных — сиденья, из роскошной зеленой кожи. Правда, колеса, подвеска, рулевое управление и тормозная система не только не были построены, но и даже не придуманы еще. У Димки зародилось несколько подсказок, но он решил дождаться господина Шарля и таки спросить разрешения. Маги сидели в ворохе бумаг и справочников, рассчитывая необходимые магические руны. Правда, маг земли, по словам мастера Армана, на постройке паровика задействован не был: он придумывал что-то интересное с недавним открытием. Насчет звука как движения воздуха. Димке было не до магов — он дорвался до работы.
Он двигался от мастера к мастеру и везде находилось, чем помочь. Где кувалдой постучать, где молотком, где гайки завинтить, где заклепки наклепать. К концу дня усталости не чувствовалось, руки были вымазаны в черном масле и металлических опилках. Здорово!
Вечером появился господин Шарль, усталый, как будто разгружал вагоны, задумчивый. Вызвал Димку к себе в комнату, посадил в кресло напротив и закурил сигару.
— Господин Хыгр, что за вид?
Димка оглядел себя. Камзол забрали портные из мастерских сеньора Франсуа, пообещав из двух — простреленного и прожженного — собрать один, целый. Рукава рубашки закатаны, ворот распахнут… А что?
— Выглядите так, как будто целый день работали.
— Хырр… — ответил Димка, не поняв, шутит господин Шарль или серьезен.
— Оставим тему одежды. В ходе допроса арестованной эльфийки получены интересные сведения. Я хотел бы их обдумать. Давайте порассуждаем вместе.
«Давайте, Холмс, валяйте» — подумал Димка — «Я ваш верный доктор Ватсон».
— Итак. Мы установили личность несостоявшейся убийцы. Дочь бедного дворянина из северных провинций. Отец, бывший офицер, воспитывал как мальчика, умение драться оттуда. Пламенная мечта — стать военной. Понятно, несбыточная.
Почему? А-а, женщина же…
— Из-за этого обижена на весь мир. После смерти отца — владелица замка и небольшого надела. Замуж не собиралась, детей нет. Мужчин просто ненавидит. Личность понятна?
— Да.
Что тут непонятного? Предтеча феминисток.
— Жила она в замке, вела хозяйство, боролась с жестоким мужским миром. И все это — до середины весны. А вот теперь — самое интересное.
Ну-ка…
— Три месяца назад сеньорита Мадлен получила предложение от некоего Хозяина…
— Хырррр??
Она что — из группы Сапожников? Но их же перебили, а сбежавшая девчонка — мышанка?
— Вот именно. Мне тоже сразу вспомнились Сапожники. Однако к ним она не имеет отношения. Более того, она не знает, что Сапожник — не один человек и не знает, что Сапожники тоже связаны с Хозяином. По крайней мере, упоминала о том, что вечерами опасалась ходить по улицам… Тем не менее, она тоже была нанята людьми таинственного Хозяина. И не одна…