В управлении была разъездная карета, которая и довезла Димку до дома.
Суматоха утихла, встретившаяся на лестнице хозяйка дома поздравила Димку с новым назначением, сообщила, что господин Арчибальд уже занял квартиру, но благородно оплатил проживание и его, а также хозяйка вручила Димке забытые им документы, которые она уже давно оформила. Вот было бы здорово, если бы его остановил полицейский патруль для проверки документов. Интересно, жетона бы им хватило? Или все-таки потащили бы в участок для установления личности?
В спальне, глядя на лежащее под простыней тело, мрачно сидели Жозеф и дедушка Арчибальд. Жозеф скорбно молчал, дедушка тихонько бормотал, то ли молитвы, то ли ругательства. Димка неловко постоял в дверях и тихонько убрался на кухню, приготовить перекусить. Горе горем, а есть-то хочется…
На запах жареного мяса в кухню пришел Жозеф, уселся за стол и закурил трубку. Димка пододвинул ему тарелку с мясом и хлебом. Черный эльф задумчиво переложил ломти хлеба кусками мяса, сложил получившийся гипербутерброд аккуратной башенкой и отставил в сторону. Чего он так расстраивается?
— Зачем твоя…?
Из возможных выражений скорби в Димкиной лексиконе было только слово «плакать». Но Жозеф не плакал. К счастью, он понял вопрос.
— Чарльз был другом. У черных эльфов мало друзей.
— Твоя называть его не так. Зачем?
Жозеф рассказал.
И Шарль и Жозеф были родом с острова, о котором уже как-то рассказывала, том самом, где сильны традиции кровной мести. Традиция эта, оказывается, пошла как раз от черных эльфов, которых всегда было слишком мало, чтобы прощать убийства соплеменников. Соответственно относились к ним в Этой стране, как в Италии к сицилийцам, и дружеские отношения завязывались только с жителями того же острова. Поэтому остров жил немного обособленной от остальной страны жизнью и местные жители разговаривали на своем языке, соответственно и имена произносили по своему.
Жозеф рассказал, что черные эльфы тяжело сходятся с другими людьми — из-за вечных подозрений в следовании традициям мести — поэтому друзья у них появляются только в детстве и юности. У Жозефа, давно уехавшего с острова и ставшего антикваром, из всех друзей в живых остался только Шарль. А теперь и вовсе никого…
Что-то Жозеф все-таки недоговаривал, создавалось впечатление, что он почему-то считает себя виноватым в смерти господина Шарля, но понять почему Димка не мог.
В дверь постучали. За разговором наступил вечер, видимо, приехали за телом.
Димка открыл. На пороге стояли два унылых эльфа в розовой одежде.
— Где тело?