И она живо вытащила откуда-то и предъявила Филиппу деревянные щипцы, обмотанные веревкой.
Филипп поглядел на них обреченным взглядом. Он представил себе, сколько хлопот доставит девочке, если умрет сейчас на полу ее кухни. Ей придется брать его щипцами и выволакивать на крышу. Она сбросит его на дорогу, спустится по стене дома и, толкая труп в бок щипцами к краю, наконец выпихнет его с горы, и он упадет в море. Потусторонний мир примет его, и Филипп, качаясь на волнах, постепенно уплывет в страну, откуда не бывает возврата.
Мечтая об этом, он заснул.
— Ты скучный, — сказала Агген, глядя на него сверху вниз.
После этого она тоже отправилась спать.
* * *
Филиппа разбудил пронзительный женский вопль.
Он открыл глаза.
Над ним стояла маленькая кругленькая женщина с выпученными глазами. Филипп не успел еще привыкнуть к виду местных жителей и потому мгновенно удивился, когда ее увидел. Он только потом вспомнил о том, что такие глаза здесь у всех и что их выпученность не означает ни болезни, ни даже очень сильного испуга.
Женщина, испустив один вопль, сразу как-то утомилась. Она замолчала и села на скамеечку возле очага.
Филипп приподнялся, опираясь на локоть.
— Здравствуйте, я — Филипп, — сказал он, как научила его Агген.
Тут в полу кухни показалась голова Агген, затем — ее руки; опираясь о пол, девочка быстро забралась из нижней комнаты в кухню и сказала:
— Мама, это Филипп! У него болит нога, поэтому я сегодня не пойду в училище, а буду его лечить и утешать. Дай нам поскорее поесть, потому что иначе мы сейчас умрем, а потом уходи, мы будем сплетничать про все на свете.
Мать Агген медленно приходила в себя. У взрослых людей ни одно чувство не уступает другому свое место без некоторого сопротивления. Чувства как бы говорят: «Ну что это за спешка! Где же присущая нам солидность? Мы не можем удирать во все лопатки, как делали это, когда тебе было тринадцать! Мы шествуем размеренным шагом, не торопясь. Дай нам насладиться бытием».
Вот почему испуг не так-то быстро отпустил ее.
— Ну мама! — тормошила ее между тем Агген. — Ну давай же, готовь нам завтрак!
Она принялась бросать поленья в печь.
— Смотри, я уже развела огонь! — объявила Агген.
Мать наконец вздохнула, встала и взяла с крюка сковородку.
Агген торжествующе обернулась к Филиппу и показала ему язык.
Мать бросила на сковородку очищенные тушки каких-то зверьков, замоченных в уксусе еще с вечера, залила их маслом и поставила на огонь. Печка радостно ревела, масло шипело, зверьки подскакивали, как живые, и жарились, жарились.
Агген в нетерпении ходила по кухне, потом выбралась на крышу и принялась разгуливать по стене. Филипп слышал дробь ее шагов, а время от времени она заглядывала снаружи в окно кухни.