Сивка (сочувственно качая головой). Скажите! В полосатых! Но у нас, ваше превосходительство, это невозможно…
Попечитель. В реальном училище воспитанник выпускного класса Авдеев пришел небритый!.. Это какой же пример? После этого всякий приготовишка явится в класс с этакой бородищей!..
Сивка. Да, ужасно… с бородой!.. Но у нас это тоже невозможно.
Попечитель. Ну, а это? (Подает ей вынутую из портфеля тетрадку.) А это у вас возможно?
Сивка. Что это?
Попечитель. А вы почитайте…
Сивка (читает на обложке). «Гимназист. Журнал для чтения».
Попечитель. Вы понимаете? Журнал! В мужской гимназии издают журнал! Ведь это что же? Подпольная литература! Вроде прокламаций!
Сивка. Ну, у нас, слава богу, ничего подобного не бывает. Полениваются — да, шалят — да, но чтоб такое… Нет, никогда! Правда, Жозефина Игнатьевна?
Ворона. Конечно, конечно, Елизавета Александровна!
Попечитель. Необходимо все-таки следить неослабно! Самые строгие меры. Собраний больше чем по два человека не допускать! Где три человека сошлись, немедленно обращать внимание… А главное, знать всё… Все их мысли!..
Сивка. Может быть, ваше превосходительство, вы укажете нам подробнее, как это делать?
Попечитель. Ну, не знаю там… Подсматривать, подслушивать… перехватывать письма! Читать их дневники. Ну мало ли… Если есть среди воспитанниц девочки, преданные начальству, привлечь их! Обязательно! Ведь у вас найдутся такие?
Сивка (Мопсе). Софья Васильевна?
Мопся. Конечно, ваше превосходительство! Найдутся!
Попечитель. Надо привлечь к этому делу всех преподавателей… И в особенности — в особенности! — отца законоучителя… Знаете, священник, так сказать, духовный пастырь…
Сивка. Обязательно, ваше превосходительство, обязательно! Мы сегодня же созовем экстренное заседание педагогического совета.
Попечитель. И помните: если что-нибудь обнаружится… Малейшее!.. Немедленно исключать!.. Немедленно! (Встал.) Ну, пойдемте осматривать дальше…
Сивка (открывая помещающуюся в глубине зала дверь). Вот тут наша домовая церковь…
Попечитель заглядывает в дверь.
А теперь угодно вашему превосходительству пройти в классы?
Попечитель. Да, да, пожалуйста… Ах, вот еще! Строжайше расследуйте эту историю… с мячом… и все такое… Строжайше!
Попечитель, Сивка, Ворона и Мопся уходят. Через несколько секунд после их ухода в зал входят Женя, Маруся, Рая, Зина и другие девочки. Убедившись, что начальство ушло, они садятся на подоконник. Все подавлены. Короткие реплики их очень нервны.
Маруся (Жене). Ты знала, что Блюмы там нету?
Женя. Да нет! Я думала, как всегда…
Зина. А как же это все-таки вышло?