Скорей всего он взбесился, обнаружив, что ее нет на месте ровно в пять, и поэтому отправился на поиски, намереваясь задать ей взбучку.
Мария повертела книги в руках, стараясь скрыть названия.
— Ну, если ты на самом деле хочешь выглядеть джентльменом, могу подсказать тебе верный способ.
— Я весь внимание.
— Ну, для начала ты мог бы сказать моим родителям, что не хочешь покупать компанию.
— К сожалению, я вынужден отказать очаровательной леди в этой маленькой просьбе, — с неподдельным огорчением заявил Эдди. — Прости. Мне нужна эта компания, а ей нужен человек, который стал бы ею управлять. Это идеальный вариант для нас всех. Ты — единственное препятствие. Можешь просить, о чем хочешь, но только не об этом.
Ее брови удивленно поползли вверх.
— Понятно. Если ты не собираешься уступать ни на йоту, и я не уступлю. Хочешь войну — пожалуйста!
Эдди невесело усмехнулся. По-прежнему держа руки в карманах, он пожал плечами.
— Видит бог, у меня нет другого выбора, я принимаю твой вызов.
— Отлично. Раз мы все выяснили, нет смысла идти в кафе.
— Ошибаешься. Нам о многом надо поговорить.
— Например?
— Мы ведь когда-то были неразлучными друзьями. Нам есть что рассказать друг другу, не так ли? Кроме того, неплохо было бы и перекусить, что скажешь? Давай я помогу тебе донести твои книги.
Мария намеревалась оставить книги в автомобиле. Она ни за что на свете не хотела, чтобы он видел их.
— Нет, не стоит утруждать себя…
Но было слишком поздно. Эдди уже выхватил их у нее.
И взглянул на названия.
Проклятье!
После нескольких секунд молчания, которые показались ей вечностью, Эдди откашлялся и произнес:
— Все ясно.
Она сделала попытку вырвать у него книги, но он оказался проворнее и быстро убрал руку, чтобы она не могла дотянуться.
— Отдай мне, Эдди! Я собиралась оставить их в машине.
Эдди положил руку ей на плечо и вслух прочитал названия на обложках:
«Победи свой страх», «Парашютный спорт для трусливых», «Ты и твое подсознание. Самогипноз».
Мария вздрогнула, понимая, что он потешается над каждым словом.
Будь ты проклят еще раз!
Девушка снова попыталась отобрать у него свои книги, и на этот раз ей это удалось. Крепко зажав их под мышкой, она бросилась к своему автомобилю.
Это было нескромно и грубо с его стороны!
— Провожу исследование, — объяснила она, бросив книги на пассажирское сиденье и громко хлопнув дверцей.
Эдди, очевидно, решил воздержаться от комментариев. На его лице застыла чертовски привлекательная усмешка, которая прибавляла ему несколько очков.
Мария не могла не обратить внимания, как мягкий кашемировый пиджак обтягивал его широкие плечи, добавляя ему привлекательности по крайней мере еще очков на сто.