— Да.
— Итак, Эдди нужен тебе, чтобы позировать для Мариуса?
— Может быть… — Да. Ник права, Эдди все-таки нужен ей. И если бы в обмен на свое согласие позировать он потребовал бы, чтобы она приняла его помощь в качестве инструктора, то, возможно, она бы и согласилась…
— До сдачи книги осталось совсем немного времени. Поэтому ты не можешь позволить себе больше терять ни минуты. Я снова права?
— Да, черт возьми.
Ник скрестила руки на груди и широко улыбнулась.
— Так ведь это же идеальный вариант! Если ты позволишь ему помочь тебе, то у тебя появится куча возможностей делать с него зарисовки. Ты убьешь двух зайцев одним выстрелом. Тебе придется всего лишь на время примириться с его присутствием. Это ведь не слишком трудное условие, правда? В конце концов художник обязан идти на некоторые жертвы ради искусства.
— Даже не знаю… — пробормотала Мария.
— Дай ему шанс!
— Ник, я только что сказала ему, что я соглашусь, только когда рак на горе свистнет.
Ник повернула Марию на сто восемьдесят градусов и подтолкнула к двери.
— Ну что ж, иди и скажи ему, что услышала свист рака на горе. Если потребуется, начни заискивать и лебезить. Поверь, игра стоит свеч. Иди. — Она подмигнула Марии. — Если он начнет упираться, то пусти в ход свои женские чары и постарайся соблазнить его. Тогда ты сможешь вертеть им, как тебе вздумается. Обещаю, что не выйду из комнаты до тех пор, пока он не уйдет.
— Ник…
Но Ник уже скрылась за дверью своей комнаты. Тяжело вздохнув, Мария вернулась в гостиную.
— Итак, рак на горе все-таки свистнул? — встретил ее вопросом Эдди.
Нападение — лучшая защита, сказала себе девушка и, подбоченясь, произнесла:
— Если я правильно понимаю, ты слышал, о чем мы говорили.
— Ага.
Выражение его лица оставалось непроницаемым, и Мария, как ни старалась, не могла понять, что у него на уме. Что именно он слышал? Весь их разговор или же пару реплик Ник, которые она произнесла особенно громко?
— Ну раз так, то тогда тебе должно быть известно, что Ник считает тебя сексуальным.
— Да, — согласился Эдди с дьявольской усмешкой. — Я польщен. Но особенно мне приятно было услышать о том, что я… нужен тебе.
— Ты мне не нужен. Вокруг, повторяю, полным-полно компетентных инструкторов…
— Я не об этом. Я нужен тебе, чтобы позировать для твоей книги.
Удар ниже пояса. Девушка опустила руки и простонала.
— Ладно. Ты выиграл. Ты мне на самом деле нужен.
— Очень рад слышать это, дорогая.
— Но давай сразу расставим все точки над «i»: я позволяю тебе выбросить меня из самолета, а ты позволяешь мне рисовать себя, договорились?