— Прости. Я только что увидел седой волос. Надеюсь, он у тебя один-единственный?
Девушка утвердительно кивнула головой.
— Да. Я хотела выдернуть его, но вспомнила суеверие мамы. Она всегда говорила, что если выдернуть один седой волос, на его месте появятся еще семь новых. Вот я и решила оставить его.
Эдди разразился громким смехом.
— Можешь воспользоваться краской для волос.
— Ни за что! Пусть живет своей жизнью.
— Ладно, хватит об этом. У тебя сегодня день рождения, малыш, почему бы тебе не провести его с горячим парнем где-нибудь за городом?
— У тебя тоже день рождения, — парировала Мария. — Ты уже подготовился?
— Твоя мать заверяла, что меня ждет ужин в компании самой красивой девушки в мире.
О, бог ты мой!
— Понятно. А она сказала тебе, что самая красивая девушка в мире уже давным-давно замужем?
Эдди удивленно вытаращил глаза.
— Ты вышла замуж?!
Мария хихикнула и наконец-то улизнула от него, усевшись на диван.
— Нет. Я не вышла замуж. Пока. Но моя мама замужем. Это ведь она пригласила тебя на ужин, правда?
Эдди присел рядом и хмуро посмотрел на нее.
— Плутовка! Ты заставила меня поволноваться.
— Дорогуша, у тебя нет для этого повода. Ты навсегда испортил мою репутацию. Помнишь, когда я перегрелась на солнышке, ты перебросил меня через плечо и понес в дом. Неужели ты думаешь, что после этого найдется хоть один порядочный мужчина, который захочет взять меня в жены? — Мария состроила недовольную гримасу и отвернулась.
Им давно пора переключиться на серьезный разговор двух взрослых людей. Больше никакого флирта! В принципе она ничего не имела против флирта. Но только не с Эдди, который одним своим взглядом мог заставить ее закипеть от желания.
И это не предвещало ничего хорошего. Пока еще не поздно, нужно сменить тему.
— Расскажи, как ты жил все это время? — начала Мария. — Где был?
Он закинул руки на спинку дивана и пожал плечами.
— Там и тут. Но все же больше там.
— Понимаю, — сухо отозвалась она. — Давно в городе?
— Почти неделю.
Мария невесело улыбнулась.
— Для тебя это большой срок.
— На этот раз мне придется задержаться подольше, — сообщил Эдди. — Я нужен своему племяннику. Если помнишь, он мой крестник.
Мария утвердительно кивнула головой. Красивому малышу в прошлом году поставили мало приятный диагноз — аутизм. Его мать Дженни только что начала водить его на лечебные курсы, на которые она возлагала большие надежды. Однако теперь ей приходилось много времени проводить дома рядом с сыном.
Да, Дженни и ее сын Самьюэль отчаянно нуждались в помощи, но возможность того, что Эдди наконец-то осядет на одном месте и станет образцовым дядей, казалась такой же невероятной, как если бы в середине июля вдруг пошел снег.