Хаджар замолчал и бросил на него враждебный взгляд.
— Вы пытаетесь меня оскорбить, мистер Чейз?
— He-а. Вы бы точно знали, если бы я вас оскорблял.
— Можно нам взглянуть на вещь? — напомнила Кари.
Хаджар зло посмотрел на Чейза, прежде чем щелкнуть замком и откинуть крышку кейса.
Внутри на пенопластовом ложе покоился артефакт атлантов.
Нина знала, что он должен быть сделан из орихалка. Никакой другой материал не давал бы такого красноватого блеска.
Он был тщательно и аккуратно отполирован. На нем не было ни пятен, ни отпечатков пальцев. Единственным изъяном оказалась маленькая зазубрина на боковой грани, откуда Волган взял образец металла. Без всякого сомнения, это тот предмет, который она видела на голограмме.
И вот теперь она видит его целиком. На лицевой поверхности под углом располагалось небольшое продолговатое отверстие, а под ним значки…
— Могу я осмотреть предмет? — спросила Нина благоговейным шепотом.
— Конечно.
Нина надела латексные хирургические перчатки и аккуратно вынула брусок из кейса. Он был тяжелее, чем выглядел, что говорило о высоком содержании золота. На закругленном конце предмета была начертана стрелка, на обеих гранях по всей длине проходила волнистая линия с крошечными значками по обе стороны. Но ее внимание привлекла строчка букв, идущая параллельно этой линии. Она повернула брусок, чтобы поймать свет из окна.
— Что это такое? — спросила Кари.
— Это знаки глозеля или его очень близкого варианта. По крайней мере большинство знаков. — Нина указала пальцем на отдельные значки. — А вот эти — что-то другое. Другой алфавит.
— Можешь определить какой?
— Выглядит знакомым, но я не могу понять, что это. Нестандартный алфавит. Возможно, другой временной период? Мне нужно проверить по своим источникам.
— У тебя будет все, что нужно, — сказала Кари. — Но это подлинная вещь?
Нина опять перевернула брусок. Оборотная сторона была в точности такой, какой она видела ее на голограмме; в верхней части она нащупала металлическую шишечку. Других отметок там не было.
Когда она снова переворачивала предмет, ее пальцы надавили на округлый конец.
Подсознательная память…
Форма напоминала ей что-то, изгиб металла был почти интуитивно знаком…
— Доктор Уайлд? — Кари тихонько прикоснулась к ее руке, и она вздрогнула, поняв, что несколько секунд смотрит на артефакт, утратив ощущение времени. — Он настоящий?
— Выглядит подлинным. Но чтобы подтвердить это, нужно будет провести анализ.
— Боюсь, я не захватила с собой тигели и спектрограф, — слегка улыбнувшись, сказала Кари. — Здесь важно ваше мнение.