Когда они подходили к залу, где должна была состояться церемония, Мэдди решила, что лучше заняться делом. Она догнала Лилиан, затем забежала вперед, чтобы забрать у Скотта коробку с программками.
— Ладно, я отнесу ее туда, — сказала Мэдди. — Увидимся примерно через полчаса.
Он состроил гримасу.
— Увидимся в семь тридцать, — сказал Скотт, быстро передавая Мэдди коробку. — Ровно, — добавил он, озорно подмигивая.
У Мэдди запылали щеки. Но ее жалкая попытка погасить пожар не увенчалась успехом, после того как Лилиан подмигнула и заявила:
— Смотрите, не вздумайте исчезать после третьей церемонии. У меня запланированы обед и танцы.
Великолепно. Для умопомрачительного секса только этого и не хватало. Станет Скотт ждать несколько часов, только чтобы переспать с ней! А уйти рано, чтобы этого не заметила Лилиан, теперь не удастся.
Мэдди тяжко вздохнула, и вяло помахала Скотту. «Похоже, я его упустила», — подумала она удрученно.
* * *
Мэдди толкнула плечом тяжелую дверь зала и невольно поежилась. Здесь было очень холодно.
Зал напоминал мини-театр. Ряды красных бархатных кресел поднимались лесенкой от маленькой сцены до двери, у которой сейчас стояла Мэдди. Что ж, тут очень даже неплохо. Этой площади при ширине в пятнадцать футов вполне хватило бы для полноценной постановки, а за раздвигающимся занавесом был смонтирован белый экран для кинопросмотров.
Мэдди наклонилась к коробке с программками. По задумке, они должны были лежать на каждом сиденье, перед тем как Ноа Оксфорд откроет театр одного актера коротенькой пьесой для своей подруги Элли.
Коробка была перевязана ленточкой. Мэдди развязала ее, собираясь достать одну программку. Лилиан позаботилась, чтобы текст был согласован с Ноа. Любопытно почитать, что у них там написано. Неожиданно послышался какой-то непонятный звук, и Мэдди остановилась. Вокруг все было тихо. Тогда она достала программку и начала ее разворачивать.
Звук повторился. Это было что-то похожее на скулеж маленького зверька, просящего пищу.
— Эй! — крикнула Мэдди. Кто бы это ни был, она надеялась, что ей удастся его отпугнуть.
Скулеж прекратился, но Мэдди услышала другой звук, на этот раз — человеческий голос.
— Уходите, — сказала женщина.
Церемония должна была начаться через пять минут. Мэдди сбежала по ступенькам к сцене и обнаружила там девушку. Она сидела за тяжелым бархатным занавесом, скрестив ноги и опустив голову на руки.
— Что-нибудь случилось? — спросила Мэдди и сдавленно ахнула, когда девушка подняла на нее заплаканные глаза. Это была Элли Адина. Невеста номер три.