— Нет, — солгала Элли.
Ладно.
Мэдди повернулась спиной, уперлась ладонями в жесткий дощатый пол и, подтянувшись на руках, влезла на подмостки. С минуту она сидела молча, болтая ногами.
Когда она, наконец, повернула голову, то увидела, что Элли за ней наблюдает. Из сегодняшних трех клиенток «Правил брачного контракта» девушка, безусловно, была самая красивая. У нее были высокие скулы, темно-коричневая кожа и карие глаза — такие темные, что казались почти черными. А длинным черным волосам, уложенным каким-то замысловатым образом, Мэдди даже позавидовала. Сама она большей частью ничего не делала со своими волосами, в лучшем случае накладывала немного геля.
Помимо красоты, в этой девушке было что-то большее. Харизма, сила характера, выдающийся талант или что-то еще — как бы их ни называли, Элли обладала этим даром. Однако большого счастья он, похоже, ей не принес.
— Так что случилось? — снова спросила Мэдди.
— Вы Мэдди? Из «Правил брачного контракта»?
Мэдди не удивилась, что Элли ее не знает. Их клиенты в основном имели дело с Лилиан.
— Да, — ответила Мэдди, терпеливо дожидаясь, пока девушка расскажет, что случилось.
Ей не пришлось долго ждать.
— Ноа меня просто убил, — сказала Элли. — Он отказывается от помолвки.
— Что?! — Мэдди резко вскинула голову.
— Он сказал, что я хочу стать звездой и поэтому такой муж, как он, недостаточно хорош для меня. Мы столько лет были вместе! Как он может после этого думать, что его банковский счет для меня важнее, чем его поддержка и доброта?
Слова девушки был так ясны, эмоции так неподдельны, что Мэдди, слушая ее, морщилась от боли.
А еще она морщилась оттого, что непреднамеренно внесла спою лепту в эту трагедию.
— Как именно все это произошло?
— Я пришла пораньше, — ответила Элли, — хотя в приглашении сказано, что нужно прийти к семи. Но я не люблю опаздывать. Когда я пришла, Ноа был уже здесь. Он ходил взад-вперед по сцене, и это показалось мне странным. Мы, кажется, собирались смотреть кино, а потом пойти на вечер. Но здесь больше никого не было. Тогда я спросила его, что происходит, и он сказал: «Я не могу этого сделать. Ты заслуживаешь лучшего мужа». Потом он отдал мне это кольцо и ушел. — Элли протянула Мэдди кольцо. То самое серебряное кольцо, которое она выбирала вместе с Ноа.
Мэдди закрыла глаза и тяжко вздохнула. Что же она наделала?
Нужно было честно признать: она сказала мужчине, любящему эту девушку, что кольцо важнее, чем что-либо еще. Вот что она сделала.
Неудивительно, что ее собственные личные отношения никогда не приносили ей счастья. Да и откуда ему было взяться, если она заранее ожидала несчастья? Она наперед знала, что ее не удовлетворят эти жалкие, поверхностные отношения. Как и бывает в большинстве случаев, человек получает то, что он, по его мнению, заслуживает. И вот сейчас ее пророческое самовыражение лишило кого-то еще всех шансов на счастье.