Она подняла руку, чтобы отвести волосы с лица, и только тогда заметила, что все еще держит программку. Мэдди положила ее на сцену и, когда сложенный листок раскрылся посередине, заглянула в текст. Она быстро пробежала глазами небольшой текст, который Ноа подготовил к этому вечеру.
А закончив чтение, взглянула на Элли. Девушка сидела неподвижно и беззвучно плакала. Нужно что-то предпринимать, подумала Мэдди. Ноа был в десять раз лучше, чем она до сих пор считала. Но с ее подсказки молодой человек решил, что он недостоин своей девушки. И все только потому, что у него были другие приоритеты, вместо того чтобы делать накопления на какое-то дурацкое кольцо.
Она недооценила силу истинной любви, потому что была слишком привязана к своим устоявшимся ошибочным представлениям. Как и многие люди, она придавала чересчур большое значение внешней, показной стороне вещей. И потому она так старалась, чтобы каждая из сегодняшних пар выглядела идеально перед камерами, совершенно забыв о том, что действительно важно. Люди должны по-настоящему любить друг друга.
Мэдди спрыгнула со сцены и, прижимая к груди программку, побежала к двери.
— Не волнуйтесь, Элли! — крикнула она, поднимаясь по ступенькам. — Я сейчас приведу Ноа обратно.
Выбежав из зала, Мэдди устремилась прямо к операторской группе, которая должна была снимать шоу.
— Извините, но у нас тут небольшая заминка, — сказала Мэдди женщине, возглавляющей группу. — Нужно немного подождать со съемками. — Она ни на минуту не задумывалась, что жених вообще мог сбежать. Хотелось надеяться, что Ноа еще не успел этого сделать, в противном случае ожидание могло продолжаться до бесконечности.
Мэдди не успела услышать ответ, так как другая женщина прокричала из коридора:
— Ребята, быстрей сюда! Доктор Прескотт только что взял микрофон и сказал, что хочет сделать заявление.
Джефф? Проклятие! Мэдди прищурила глаза. Что он задумал?
Однако это не имело значения. У нее не было времени выяснять, что он собирается сообщить. Ей нужно было догонять жениха.
Вслед за операторами Мэдди поспешила вниз. Сбегая по ступенькам, она услышала, как кто-то пробормотал:
— Джефф хочет сделать то же, что он сделал с ее сестрой. Он собирается ее уничтожить в прямом эфире.
Мэдди замедлила шаги, когда слова осели в сознании. Не может быть. Неужели Джефф способен унизить Эмили точно так же, как он унизил ее? Нет. Конечно же, он не может поступить так жестоко.
Или может?
Мэдди зажмурилась, пытаясь вытеснить из памяти тот вечер.
Джефф попросил ее прийти на заключительное шоу «Американской модели». Раньше он никогда этого не делал. Поэтому Мэдди подумала, что он хочет приобщить ее к своей работе, чтобы ослабить напряженность в их отношениях.