— Вот почему я должен это сделать, Эмили, — сказал Джефф. — Я люблю тебя и хочу, чтобы через тернии мы пришли к успеху в наших отношениях. Итак, Эмили Прескотт, согласны ли вы, дать мне развод, чтобы мы могли начать с чистого листа?
Мэдди захлюпала носом, когда Эмили бросилась мужу на шею и поцеловала его. Ее ответ был смазан, потому что она уткнулась носом Джеффу в плечо. Но все же Мэдди могла разобрать невнятное: «Согласна».
Скотт откашлялся и спросил:
— Ну что? — Он погладил Мэдди по шее, слегка сжимая пальцами затылок.
Она заморгала, прогоняя слезы, набежавшие на глаза.
— Ты был прав. Спасибо тебе, что не дал мне вмешаться.
— Все нормально, Мэдди. Твое бдительное сердце оказалось на своем месте. — Скотт улыбнулся.
— Правда? — тихо спросила она. — Я была не настолько в этом уверена.
— А сейчас?
Мэдди взяла его руку и, когда их взгляды встретились, приложила ладонь к своему сердцу, улыбнулась и ответила:
— Да. Вот сейчас оно на своем месте.
Скотт открыл рот, чтобы сказать что-то, но ему помешал Ноа Оксфорд. Молодой человек прошагал через гостиную и, показав пальцем на Мэдди, заявил:
— Я не позволю Элли уйти. Пусть у меня сейчас нет денег, чтобы купить ей дорогое кольцо с бриллиантом, но я люблю ее. И это самое главное. — Он стоял, тяжело дыша, воинственно выпятив подбородок, словно ожидая, что Мэдди будет спорить.
— Хорошо, — сказала она и протянула ему программку. Мэдди про нее совершенно забыла и до сих пор сжимала в руке. — Вот, покажите ей это. Для нее это будет значить больше, чем какое-то дурацкое кольцо. — Когда она передавала Ноа листок, ее обручальное кольцо, подаренное Джеффом, подмигнуло ей в лучах электрических ламп над головой.
Мэдди покачала головой и высвободила ладонь из руки Скотта. Кольцо утратило свое значение. Напоминание о том, что когда-то кто-то хотел ее, теряло всякий смысл. Мэдди больше не нуждалась в этом. Ей было хорошо, можно сказать — прекрасно, и без кольца.
Она сняла его с пальца и в месте с программкой протянула Ноа:
— Возьмите его. Считайте, что это мой свадебный подарок вам.
Ноа смотрел на кольцо долгим взглядом, словно не желая его принимать. Поэтому Мэдди вложила кольцо ему в руку и сказала:
— Прошу вас. Вы окажете мне честь, если возьмете его.
Темно-зеленые глаза Ноа искали ответ в ее глазах. И должно быть, они нашли его, потому что молодой человек, наконец, коротко кивнул:
— Спасибо.
— Пожалуйста. Я думаю, Элли еще в зрительном зале. Она будет рада видеть вас.
Ноа снова кивнул и, сжимая в руке кольцо с программкой, побежал делать предложение своей невесте. Когда он исчез на лестнице, Скотт спросил: