– Андрюша, к тебе тут девушка пришла! – проговорил дядя Паша, обратившись к невысокому, тщедушному человеку лет сорока, с тусклыми, глубоко запавшими глазами и зализанными бесцветными волосами, который пил коньяк в обществе рослого парня с тупой физиономией и мощным загривком борца-тяжеловеса.
– Мальвиночка! – воскликнул прилизанный с фальшивой радостью. – Какими судьбами? Значит, тебе удалось оттуда выбраться? Ну, садись, посиди с нами, поговорим!
Мальвина, ничего не отвечая, в два шага преодолела разделявшее их расстояние, села за стол, поставила локти на скатерть и проговорила сквозь зубы:
– Ну, здравствуй, Мясник! Значит, тебе тоже удалось выбраться? Это интересно! Тебе удалось, а Стасику и Головастику – нет! И Петьке Вареному не удалось! Как же так?
– Не гони лошадей, Мальвиночка! – прервал ее собеседник тусклым, тягучим голосом. – Вот, хочешь коньячку выпить? Ах нет, как я мог забыть, ты же коньяк не пьешь! Ты у нас дама утонченная! Паша, принеси девушке мартини!
– Я с тобой, Мясник, ничего пить не буду! Ты мне на мой вопрос не ответил!
– Не ответил? – удивленно переспросил мужчина. – Да, действительно, не ответил! Как же это я так? Нехорошо!
– Кончай прикалываться, Мясник! – оборвала его Мальвина. – Я тебе задала вопрос!
– Да ты, как я посмотрю, серьезная девушка! – Мужчина взглянул на нее с гастрономическим интересом, с каким жирный кот смотрит на легкомысленную пичужку. – Ну ладно, так и быть, Мальвиночка, я тебе отвечу. Только не здесь.
Он поднялся из-за стола, бросил на скатерть купюру и махнул рукой дяде Паше:
– Павлик, открой нам заднюю дверь!
Дядя Паша угодливо кивнул, прошел в дальний угол комнаты и отдернул тяжелую пыльную плюшевую гардину. За ней оказалась еще одна дверь, железная, выкрашенная мрачным суриком. Дядя Паша открыл ее ключом и отступил в сторону.
– Проходи, Мальвиночка! – Мясник тускло улыбнулся, пропуская девушку.
– Только после тебя! – ответила та мрачно. – Я твои фокусы знаю! Проходила!
– Ну как скажешь! – Мужчина пожал плечами и шагнул вперед. Мальвина последовала за ним.
Едва Мальвина вышла за дверь, сзади на нее навалился кто-то невидимый и очень сильный. Мальвина попыталась вырваться, попыталась вытащить свой нож, но сильные руки обхватили ее вокруг туловища, рука разжалась, и нож выпал. Кто-то зажал ей ладонью рот. Мальвина вцепилась в чужую руку зубами, в темноте раздался крик боли и многоэтажный художественный мат.
– Кусается, стерва! – проговорил злой хриплый голос. – Можно, я ее придушу?
– Пока нельзя, Кувалда! – отозвался Мясник. – Мне с ней еще поговорить надо!