– Хватит развлекаться! – оборвал ее Маркиз. – Я хочу немедленно принять ванну, выпить чашечку кофе...
– Да, ванну принять тебе не мешает... – Лола повела носом, принюхиваясь. – Ты что, ночевал на помойке?
В это время в коридоре появился Аскольд.
Обычно он за несколько минут предчувствовал появление хозяина и ждал его возле дверей, обернув лапы хвостом. На этот раз он прозевал судьбоносный момент, и на его выразительной морде читались растерянность и удивление. Подойдя к Лене, он собрался было потереться об его ноги, но вдруг почувствовал незнакомый запах, чихнул, попятился и немедленно исчез в направлении кухни.
– И ты, Аскольд! – горестно воскликнул Леня.
Он повернулся к Лоле и произнес с обидой:
– Признайся, ведь это ты его подговорила!
– Больно надо! – фыркнула Лола. – И вообще, у тебя телефон звонит!
И правда, в комнате Лени заливался мобильник. И разумеется, тот самый, по которому с Леней связывались заказчики.
– Антон Иоганныч интересуется! – простонал Леня, потому что надеяться, что по телефону хочет связаться с ним новый заказчик, значило бы здорово переоценивать силы провидения.
– Не ходи в комнату! – взвизгнула Лола. – Я сама принесу!
Она развернулась и бросилась бежать, выронив по дороге Пу И. Песик перекувырнулся в воздухе и удачно шлепнулся на мягкий пуфик.
– Молодец, – сказал Маркиз, – прямо цирковой пес.
Пу И поглядел с опаской и чихнул. Леня совсем расстроился.
– Как прошла операция? – холодно поинтересовался на том конце голос заказчика.
– Ну как вам сказать... – завел Леня.
– Говорите прямо, вы ее выкрали или нет? – Заказчик повысил голос.
– Ну-у...
– Кажется, я с вами напрасно связался!
Злить Маркиза не следовало, это знали его близкие знакомые. Таковых, надо сказать, было не много. То есть знакомых у него было полно – всяких разных, деловых, цирковых и просто людей, встреченных за бурную жизнь в разных городах нашей бескрайней страны. Но вот близких друзей было не много, Леня Маркиз мало кого пускал в свою жизнь.
– Господин Штемпель! – излишне спокойно произнес он. – Кажется, мы с вами заключили договор. Я согласился выполнить для вас кое-какую работу, а вы со своей стороны обязались не мешать мне и не контролировать мою деятельность. Вы не поставили четких сроков...
– Я предупреждал, что она нужна мне как можно скорее!
«Скоро только кошки родятся!» – хотел ответить Маркиз, но вовремя сдержался. С самой первой встречи ему хотелось разговаривать с заказчиком недопустимо грубо.
– Итак... – процедил заказчик, – когда я могу рассчитывать получить...
– Как только, так сразу, – любезно ответил Леня и поскорее отсоединился.