Адриан замер как вкопанный. Сколько он готовился к этой встрече и все равно был застигнут врасплох.
- Так и будешь меня сверлить взглядом или поприветствуешь старого знакомого?! - Все так же бодро поинтересовался наглец.
- Гратхен. - Выдохнул король и усилил контроль над своими эмоциями. - Что тебе нужно?
- О-о!!! Другое имя узнал? - Притворно удивился Гратхен. - Наверное, прорву сил потратил.
- Что тебе надо? - Повторил свой вопрос Адриан. Его не покидало чувство нарастающей угрозы.
- Сразу к делу, а? - Деловым тоном ответил демон. - Я никогда не прошу больше чем мне обещано, Адриан. Мы заключили сделку, ее срок истечет сегодня. Ты сам довел все до такой ситуации и настал час расплаты.
Растратив всю серьезность, он добавил:
- Я лишь хотел предупредить тебя по старой дружбе!
Король лишь спросил:
- Кто?
- Ты же знаешь ответ. И зачем задавать сейчас мне вопросы? У нас целая вечность впереди!
- Мне нужно еще время. - Твердо сказал король. - Я предлагаю тебе душу своего наследника.
Демону явно нравилось происходящее, он улыбался в лицо Адриана.
- Ты готов отдать душу в услужение или навсегда?.
- Навсегда! - Выпалил правитель.
- Ты готов пожертвовать своим сыном, только бы продлить свою агонию. - Казалось, будто улыбка переходит в оскал хищника, а сам Гратхен просто упивается моментом.
- Мне нужно еще время и я его получу! - Проревел король.
- Видишь ли, Адриан, все это последствие твоих решений. Я не имею никакого отношения к ним и не могу повлиять на их результат. Я также выполнил свою часть сделки: дал тебе время в прошлом. Я прошу лишь соблюдения условий договора от тебя.
- Если думаешь, что я отдам тебе свою душу, ты сильно ошибаешься. - Зло роняя слова, проговорил Адриан и в конце, выхватив длинный меч из ниши рабочего стола, кинулся на юношу.
Король был быстр и когда он опускал зачарованный меч на голову ничего не успевающего сделать демона, он уже праздновал победу. Однако тот исчез у него на глазах.
- А-а-а!!! - Король вскрикнул от боли в руке, державшей клинок. Меч рассыпался веером жидкого, раскаленного добела, металла. Рукоять вылетела сквозь сжатые пальцы, прожегши их до кости.
- Наивность - моя любимая черта характера! - Раздался по всей комнате голос Гратхена.
Адриан, стараясь не обращать на боль внимания, подошел к столу. Достал в одном из выдвижных ящиков настой в маленькой баночке и выпил его содержимое. Жжение постепенно проходило.
Он стоял у стола. Решил попробовать связаться с Олафом, нужно передать распоряжение о приготовлениях к обороне крепости. Только король потянулся к нужному рисунку, как дверь открылась, и через нее ворвались два, одетые в чешую и шлемы, лучника. Встали по обе стороны от дверей. В проеме уже стоял с натянутой тетивой короткого лука третий.