– Верно, Мэри, сядьте и выпейте кофе, – сказал Стэн Томас, а лущившая фасоль Эдит искоса глянула на него. Взгляд был очень быстрый, но, похоже, она сразу много что поняла.
– Почему бы и вам не присесть, сэр? – спросила Эдит.
– Спасибо, мэм, присяду. Стэн сел к столу.
– Налей гостю кофе, Мэри. Мэри вздрогнула.
– Не могу, – сказала она. – Мне нужно пойти к мисс Вере.
– Не помрет она, если ты тут пять минут посидишь и обсохнешь, – буркнула Эдит.
– Не могу! – воскликнула Мэри, промчалась мимо Эдит и Стэна Томаса и выскочила за дверь. Они услышали ее торопливые шаги на лестнице. – Простите! – крикнула она на бегу.
– Пожалуй, я себе сам кофе налью, – сказал Стэн Томас.
– Сидите, я налью. Это моя кухня.
Эдит оставила на столе фасоль и налила Стэну кофе. Не спрашивая, какой кофе он предпочитает, она плеснула в кружку сливок и не предложила сахара. Его это вполне устроило. Себе Эдит тоже налила кофе со сливками без сахара.
– Вы за ней ухаживаете? – осведомилась она, сев за стол. Она смотрела на Стэна с нескрываемым подозрением.
– Мы только что познакомились.
– Она вас интересует?
Стэн не ответил, но с ироничным удивлением вздернул брови.
– Знаете, мне вам нечего посоветовать, – сказала Эдит.
– А вы и не должны мне ничего советовать.
– Кто-то должен.
– Кто, например?
– Знаете, она уже замужем, мистер..?
– Томас. Стэн Томас.
– Она уже замужем, мистер Томас.
– Нет. Она не носит кольцо. Она ничего такого не говорила.
– Она замужем за этой старой сучкой. – Эдит указала вверх тонким желтым большим пальцем. – Видели, как она помчалась наверх пулей, хоть ее и не звали?
– Можно задать вам вопрос? – проговорил Стэн. – Кто она, черт побери, такая?
– Ох, не нравится мне, как вы выражаетесь, – проворчала Эдит, но сказала она это таким тоном, что можно было не сомневаться: она вовсе не возражала против крепких словечек. Эдит вздохнула: – Теоретически, так сказать, Мэри – племянница мисс Веры. Но на самом деле она ее рабыня. Такая уж в этой семейке традиция. То же самое было с ее матерью. Эта бедняжка только тем и избавилась от рабства, что утонула. Мать Мэри – та самая женщина, которую в двадцать седьмом году смыло в море волной. Тело так и не нашли. Слыхали про тот случай?
– Да, слыхал.
– О господи, я эту историю миллион раз рассказывала. Доктор Эллис взял девочку из приюта и удочерил. Приобрел подружку для своей дочурки – той самой, которая теперь живет наверху и вечно вопит. Никому от нее житья нет. Джейн была матерью Мэри. Ее обрюхатил какой-то работяга-итальянец, на каменоломне он работал. Большой был скандал.