— Ну и порядочки у вас!
— А у вас по-другому, что ли?
— Ну, не знаю, я в России не сидел пока. От тюрьмы и сумы, правда, говорят, не зарекайся.
— Да, я не про тюрьму, про жизнь вообще. Что, у вас нет коррупции? Я и в Италии был, в Польше, в Украине — везде то же самое, только где больше, где меньше.
— Да, наверное, везде одно и то же, только с национальным колоритом, — философски заметил я.
Больше мы с ним на эту тему бесед не имели. Не знаю, почему он тогда доверился мне. То ли чувствовал, что не предам его, то ли — что мой плохой арабский не даст этого сделать, то ли просто надо было выговориться, но человеку не из своего круга. Для всех же он — суровый пахан!
Через три дня после визита консула началась интенсивная, по тюремным меркам, подготовка к крупному национальному празднику День Республики. Он приходился на 25 июля. Именно в этот день, в 1957 году местный парламент низложил номинальную власть бея Мухаммеда, который оставался юридически главой государства, после того как 20 марта 1956 года Франция официально признала независимость Туниса в виде суверенной конституционной монархии. Бей был низложен и провозглашен первый пожизненный президент Республики Тунис Хабиб Бургиба.
Кстати, хоть Франция и признала независимость Туниса 20 марта 1956 года, но ее военная база в Бизерте осталась. 19 июля 1961 года в ответ на отказ французов эвакуироваться тунисские войска начали осаду базы. Однако через сутки французы прорвали осаду и окружили уже весь город, перебив более тысячи ее жителей. «Доблестная» тунисская армия была вынуждена капитулировать. Лишь под мощным и длительным нажимом генеральной ассамблеи ООН база была эвакуирована в октябре 1963 года. Тунисцы очень не любят вспоминать об этом факте в их истории.
Итак, завтра праздник, а сегодня своеобразная подготовка к нему. Для начала с утра вынесли все имущество, кроме кроватей, из камер во двор, и десяток зеков принялись белить помещение и травить тараканов.
Надо сказать, что тараканов в тюрьме несметное количество, и некоторые экземпляры порой достигают гигантских размеров. Первый раз, когда увидел, подумал, что это галлюцинации. По полу ползали спичечные коробки! Когда мне удалось прихлопнуть тапочком такой «коробок», то на поверку он оказался тараканом, каких и у нас в России полно, только длиной сантиметров 7–9.
— Таракан-жадди! — радуясь, кричали арабы, увидев мое замешательство. — Таракан-дедушка! Видно, теплый климат на них так благоприятно влияет, что растут эти насекомые в течение всей жизни.
Помимо нашей камеры, во дворик согнали и остальных. Весь двор был завален матрацами, ведрами, узлами, на которых возлежали зэки. То тут, то там вспыхивали незначительные стычки, «бои местного значения», но когда в обед принесли баки с похлебкой, то произошло целое побоище между зэками соседних камер.