* * *
На берегу небольшого ручья на пеньке, окруженном густым кустарником, скрывающим их от посторонних взглядов, сидели Бернд и Криста. Бернд ломал хворостинку и бросал кусочки дерева в воду.
Криста, подперев подбородок руками, молчала.
— Скажи, что с тобой? Ты какая–то задумчивая. — Бернд положил руку на плечо Кристе. — Расскажи, что с тобой?
Криста отмахнулась.
— Опять с отцом неприятность?
Она покачала головой:
— Напротив.
— Что значит напротив?
— Отец знает, что я у тебя.
— Знает? И ты только сейчас говоришь мне об этом! Тогда все в порядке. — Он прижал голову девушки к себе. Когда же он отпустил ее, то увидел на глазах Кристы слезы. — Что такое? Почему ты плачешь? Я думаю, все будет хорошо.
— Не спрашивай меня, — она помолчала, а затем рассказала о письме, о разговоре с отцом, но умолчала о пистолете и своих сомнениях.
Когда она замолчала, Бернд погладил ее по волосам.
«Выходит, что ее отцу не нравится, что я служу в армии, что я пограничник. Из–за этого он ее и мучает. Может, письмо поможет ему разобраться…»
— Криста! — позвал Бернд.
— Я знаю, Бернд, что ты хочешь мне сказать. Не говори больше ни о чем. Со временем все встанет на место.
Когда солнце село, они пошли в село, держась за руки.
— Бернд!
— Да.
— Я боюсь за тебя: вдруг и в тебя будут стрелять, как в Шрадера.
Бернд засмеялся, но в этом смехе не было уверенности.
— Чудачка ты. Хочешь выйти замуж за пограничника и боишься. Чтобы я не слышал больше ни слова о том, что ты боишься!
Она кивнула и склонила голову ему на плечо. Остановились они у ворот.
— Когда мы встретимся еще?
— Не знаю, когда у тебя время будет.
— Завтра вечером. Снова у ручья, а?
Она кивнула.
— Я на днях поговорю с твоим отцом. Скажу ему, что весной мы поженимся. — Он взял ее голову, обхватил ее ладонями. — Или ты не хочешь?
Криста улыбнулась и сказала:
— Хочу, но с отцом пока подожди говорить. Дай ему время одуматься, не торопись.
Обер–лейтенант Нестлер, только что вернувшийся вместе с Берндом Кронау после проверки постов, задумался: «Почему вот уже две недели на границе все спокойно? Может, враги узнали о поимке их агента? Нет никаких провокаций, зато на соседнем участке ЧП хоть отбавляй».
Нестлер покачал головой: «Нет, тишина подозрительная. Уж не затишье ли перед бурей? Как сделать так, чтоб враги думали, что мы ничего не заметили? Солдаты сейчас бдительны, как никогда».
— Эй, Бруно! — раздался вдруг голос Мюллера. — Ты ползешь, словно черепаха. Даже меня не узнаешь. Подожди!
Офицер дал знак Бернду остановиться.
— Здравствуй, Ахим! — поздоровался он, подавая Мюллеру руку.