Многие десятки тысяч убитых, причем не только своих, но и чужих, необходимо было срочно захоронить. Над полем битвы повисла удушающая вонь разлагающихся трупов. Попировать на них явились тысячи падальщиков, крылатых – от их карканья и клекота днем приходилось говорить погромче, прогнать воронов, грачей, коршунов и прочих любителей тухлятины оказалось невозможно. Ночью их сменяли псы, волки и лисы, обнаглевшие до того, что пытались разрыть уже захороненных покойников. Первые две ночи в бывшем польском лагере, где осталась часть победителей, спать пришлось под тявканье, вой и грызню трупоедов.
Для погребения пришлось несколько раз увеличивать число привлеченных к землеройным работам новых рабов – поляков. На это ушло более полутора суток. Хоронили погибших в братских могилах, вперемешку, поляков, казаков, немцев, калмыков и татар. Терявших сознание от тяжелой и страшной работы поляков немедленно меняли на отдохнувших. Священнослужители вынуждены были смириться с необходимостью проводить обряды над одной могилой одновременно. Гетман очень хорошо помнил рассказ Аркадия о судьбе собственного тела там, откуда тот прибыл. Исходя из этого, понимая, что здесь казакам не удержаться, во избежание осквернения могил Хмельницкий запретил проводить захоронение по конфессиям.
Такое решение не понравилось многим, но все сильнее давивший на обоняние запах разложения помог гетману протолкнуть именно этот способ упокоения мертвых. Своим он объяснил, что при отходе войск из этой местности «цивилизованные поляки» немедленно кинутся гадить на останки погибших врагов, а пленников никто и не спрашивал. Кинувшиеся было спорить атаманы почесали затылки и согласились с его решением. Богдан даже заработал еще толику уважения за такую предусмотрительность.
– Глянь, а я и не подумал об этом… – развел руками Татаринов.
– От вумна голова! – привычно восхитился гетманом его подчиненный и друг Золотаренко.
Не обошлось без инцидента. На следующий после битвы день к Хмелю подскочил, бросив деревянную лопату, которой перед этим копал одну из могил, польский священник. Высокий, худощавый человек с всклокоченными волосами, горящими глазами, в замаранной донельзя рясе.
– Неможна так! Бог усе видит! Не маешь права ги… ховать католиков с поганцами и схизматиками!
Продолжать нападки на гетмана потерявшему страх из-за возмущения поляку не дали. Мигом выскочившие из-за спины командира джуры ксендза сбили на землю, вразумили кулаками и каблуками сапог, выбив зубы, сломав челюсть и несколько ребер. Хотевшего его зарубить Золотаренко Богдан остановил, избиение прекратил. Появление лишнего католического святого, погибшего от руки схизматика, ему совсем не улыбалось. Особенно перед грядущими переговорами с королем.