Тайны морей и островов (Можейко) - страница 3

Финикийский корабль VIII–VI вв. до н. э.

Я вспоминаю схожую историю, случившуюся в Бирме в начале XIX века. Тогда обалдевший от желания прославиться на весь мир своей преданностью религии король Бодопая начал строить на берегу Иравади самую большую в мире пагоду. На одном из островков на реке он приказал по строить себе небольшой дворец, в котором и проводил большую часть времени, позабыв о государственных делах. Все население страны трудилось на этом строительстве – такую повинность король наложил на подданных. Страна была разорена, а пагода поднималась медленно – уж слишком большой задумал ее король. В конце концов удалось закончить ее первый этаж – гигантский кирпичный куб высотой семьдесят метров, то есть с двадцатиэтажный дом. И вот тогда бирманские астрологи заявили, что, если пагода будет достроена, погибнет великая страна. И вера в это предсказание была столь велика, что даже сумасшедший король после тринадцати лет строительства сдался и остановил стройку. Так и стоит на берегу реки этот куб, разломанный пополам трещиной, которая образовалась во время землетрясения.

Фараон Нехо прокладывал канал не ради забавы, а с понятной целью: наладить торговый путь в Индийский океан и дальше к Индии. И он намеревался, контролируя канал, контролировать и торговлю. Отказавшись от канала, Нехо не отказался от мысли о торговом пути. А так как сами египтяне не считались достойными мореходами, он позвал на помощь финикийцев.

Впрочем, возможно, я упрощаю. И Нехо думал не только о торговых путях. Ведь канал вел на восток, а он потребовал, чтобы финикийцы выяснили, омывается ли Ливия (Африка) океаном или примыкает к какой-то иной земле. А это уже вопрос, достойный великого монарха. Нехо желал понять, как устроена Земля, – ни больше ни меньше.

Почесали финикийцы в бритых затылках и взялись за весла. Ведь на мачтах их кораблей был лишь один прямой парус, а им особенно не поуправляешь. А когда ветер стихал, финикийские корабли и вовсе становились беспомощными.

Путешествие началось из Красного моря. Затем, обогнув Африканский Рог, финикийцы взяли курс на юг. Учтите, что скорость движения финикийского корабля была куда ниже, чем у каравелл Колумба с их сложной системой парусов, и совсем иной, чем у античных судов, архитектурой. Финикийский корабль (или корабли) медленно полз вдоль африканских берегов. О первобытности путешествия говорит и то, что, когда по расчетам моряков наступала осень (а ее начало в тропиках определить нелегко), финикийцы приставали к берегу и устраивали зимний лагерь.