Капитан был уверен, что никому больше спастись не удалось. Какова же была его радость, когда он услышал голоса остальных матросов!
Долго ли, коротко, но команда «Нерины» воссоединилась. Правда, положение их не улучшилось, потому что воздух оставался только у самого дна и моряки стояли по грудь в воде. Воздух в воздушной линзе становился все тяжелее, дышать было трудно. Помощник капитана решил пробить в днище корабля дыру, чтобы внутрь проник воздух. Часа три он сверлил дыру, несмотря на то что капитан предостерегал его – ведь воздух мог уйти наружу, давление упало бы, и вода затопила бы трюм. То есть помощник мог погубить всех. Но тот твердил, что лучше погибнуть сразу, чем мучиться еще долго.
В конце концов остальные стали отнимать у него нож, и лезвие сломалось. Это их и спасло, потому что капитан конечно же был прав, все могли погибнуть.
Невероятно, но пленники корабля смогли продержаться двое суток. Они старались не двигаться, чтобы не поглощать остатки кислорода. Притом в трюме было почти совсем темно. Свет еле-еле проникал сквозь иллюминатор в каюте капитана, затем пронзал толщу воды, отражался в люке, что вел из каюты в трюм…
На исходе вторых суток судно неожиданно вздрогнуло от удара. И замерло. Качка прекратилась.
Корабль стал крениться на корму, и вода хлынула, затопляя тесное убежище команды. Один из матросов не удержался, скользнул в люк и исчез в капитанской каюте. В темноте его хватились не сразу, и он утонул.
Кое-как моряки перебрались поближе к носу. Прошла еще одна ночь.
«Нерина» снова ударилась обо что-то, и вдруг в трюме стало светлее.
Морякам стало ясно, что корабль налетел на скалу, которая пробила борт. И между скалой и бортом образовалась щель, откуда внутрь проник свет.
Капитан пробрался к щели и, глядя наружу, стал рассказывать, что он видит:
– Мы практически на берегу. Берег песчаный, повсюду торчат скалы. По берегу идет человек!
Остальные замерли, не в силах поверить, что их мучения заканчиваются.
Тем временем человек подошел к кораблю. Он был явно заинтересован тем, что на берегу лежит настоящий большой корабль, как бабочка на булавку наколотый на острую скалу. Можно было подумать, что судно лежит здесь давно, настолько безжизненным и мертвым оно казалось. Удивленный таким зрелищем, человек наклонился к тому месту, где скала вошла в борт…
И тут из этой щели показалась черная рука! Совсем как в фильме ужасов или детской страшилке! Рука дотянулась до лица человека, которого отныне в рыбацкой деревушке будут звать Безумным Джоном. И будет он заикаться до конца своих дней. Потому что ничего страшнее нельзя было придумать.