Но и в ослабевавшем Египте оставалось достаточно богатых и могущественных торговцев, которые были заинтересованы в торговле с Востоком. В VI веке до нашей эры фараон Нехо II решил восстановить канал. Вот что написал об этом живший чуть позже великий географ Геродот, для которого те события были близки: «Нехо начал прокладывать канал к заливу, но труд этот был завершен не им, а персидским царем Дарием. Длина канала равна четырем дням пути на лодке, ширина такова, что две триремы (трирема – это галера с тремя гребными палубами) могут в нем свободно разойтись. Вода в канал поступает из Нила. Строительство канала во время Нехо стоило жизни ста двадцати тысячам египтян. Нехо не закончил работу, а прекратил ее по настоянию оракула, который предупредил его, что канал будет выгоден варварам – а варварами египтяне называют всех, кто не говорит на их языке».
Оракул фараону попался разумный. Впрочем, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы увидеть, как надвигаются на Египет непобедимые персидские армии. И конечно же подобный канал был выгоден и удобен именно персам.
Любопытно, что Нехо искал и другие пути в Индию. Известно, что он послал корабли вокруг Африки. Три года потребовалось путешественникам (вернее всего, не египтянам, а нанятым для этой цели финикийцам), чтобы вернуться к устью Нила, так как настоящего морского флота у египтян никогда не было.
В общем, Дарий канал довел до конца, о чем сообщил вечности в надписях. Но его власть над Египтом никогда не была прочной. Очевидно, канал после разгрома персов вновь пришел в негодность, а у Птоломеев, македонской династии, пришедшей с Александром, не было ни сил, ни побуждений предпринимать такой гигантский труд.
Но на этом история каналов не завершилась.
Вновь канал был прорыт при римском императоре Траяне в самом начале II века нашей эры, в период высшего могущества Римской империи. И до падения Рима в течение трехсот лет канал был оживленным торговым путем. Товары по нему шли из Китая, Индии, Аравии и даже с островов Индийского океана.
После завершения римского периода истории оказалось, что последующим правителям Ближнего Востока канал не был нужен. Арабская держава, поднявшаяся с VII века, не нуждалась в канале, потому что товары из Индии и Китая, хоть и шли на Запад, в Европе никому не требовались, ибо с падением Римской империи в Европе наступили темные века, торговля ограничилась натуральным обменом, римские дороги заросли бурьяном, а по европейским долинам саранчой прокатывались волны кочевников, громивших все на своем пути. Они не торговали, они отнимали и убивали.