— Вэ! — сказала Ута, поразмыслив, — это все ерунда. Если ты ему понравишься, то он не посмотрит, что ты глупая — а ты не глупая, просто сейчас ведешь себя глупо — и из захудалого рода. Вот только — он же тебе в отцы годится?
— Ах! — снова вздохнула Аник.
13.
Девушки не знали, что в покоях короля Марка в это же самое время тоже шел разговор, и на ту же самую тему.
В комнате были король Марк, брат его, королевич Лука, Балк, ближайший короля друг и наперсник, и отец Илларий, приходившийся, кстати, Марку и Луке дядей по отцу.
Марк сидел в кресле и хмуро смотрел в пол, потирая раненое плечо.
Лука у распахнутого настежь окна вздыхал, глядя в ночное небо.
Балк, полулежа на кушетке в углу, перебирал струны гитары, наигрывая что-то печальное.
Илларий расхаживал по комнате.
— Ты понимаешь, что компрометируешь девушку? — строго спросил он, останавливаясь напротив короля. — Ты знаешь здешние обычаи, Марк! Здесь не Межгорье с его свободными нравами и доступными девицами, не Загорье с его куртуазностью и беспринципностью, здесь…
— Чем я мог скомпрометировать ее? — спросил Марк, по-прежнему глядя в пол. — Мы ни разу не оставались с ней наедине, всегда там торчат эта монахиня и эта вдова.
— Горские девушки не ужинают с мужчинами. Вообще трапезу с ними не разделяют без особых поводов. И мать-настоятельница сегодня не просто так появилась…
— Хватит, дядя! — властно сказал король Марк. — Я ужинаю с княжной по ее просьбе, она хотела бы слегка расшевелить местную публику, ввести новые обычаи; по ее мнению, горянки слишком отгородились от мира. Что до ее имени, оно и так уже запятнано, правда, я не знаю, чем. Это мне сказал ее отец, не вдаваясь в подробности. Когда я намекнул, что хотел бы жену-горянку.
При этих словах короля Балк перестал играть, а Лука оторвался от созерцания звезд и взглянул на брата.
— Ты что, собрался жениться в третий раз? — спросил он, и голос его дрогнул.
Король криво усмехнулся.
— Третий раз, говорят, самый верный. Если и в этот раз не повезет, обручусь с церковью и уступлю престол тебе.
— Я не хочу престола, — сказал Лука, — это не мое дело, и не к нему меня готовили. Но я бы не отказался жениться и произвести на свет наследника престола. Коль скоро у тебя это не получается.
— Вот я и попробую еще раз, авось, получится, — лениво отозвался Марк.
— Что же, женитьба на дочери верховного князя привязала бы дом Горисов к Межгорью еще вернее, — задумчиво произнес отец Илларий, возобновляя свое хождение взад-вперед. — И дом Горисов, и весь Айкастан. Мы могли бы оставить здесь постоянный контингент войск…