Внезапно из леса слева донесся крик Глена. Эйприл бегом бросилась на зов.
На крошечной полянке, поросшей первыми весенними цветами, на коленях перед девочкой стоял Глен и спокойно, чтобы не испугать, разговаривал с ней.
— Привет, маленькая! Хорошо выспалась?
Она кивнула, очевидно не сознавая, сколько беспокойства доставила людям. Кимберли потерла глаза кулачком и объявила:
— Я видела Пасхального кролика.
— Хорошо. Давай вернемся к вашему лагерю, и ты расскажешь свой сон маме и папе. Пойдем? — Несмотря на хлынувший дождь, Глен остался стоять на коленях, предлагая девочке руку.
Сердце Эйприл переполнилось нежностью. С какой легкостью Глен завоевал доверие ребенка! Кимми уже протянула к нему свои ладошки, когда Дуг отделился от зрителей и схватил девочку на руки.
— Надо побыстрее унести ребенка из леса. Сейчас начнется гроза.
Кимми скривила личико и выпятила нижнюю губу. Через мгновение она закричала так громко, что струсивший Дуг передал плачущую малышку Эйприл.
Намокшие под дождем волосы облепили круглое личико Кимми, кроны деревьев качались от порывов сильного ветра. Но Эйприл не замечала непогоды: мягкие руки девочки обвились вокруг ее шеи, малышка крепко прижалась к ней.
— Все хорошо, милая. Я не дам тебя в обиду. — Эйприл уткнулась подбородком в крошечное плечико Кимми.
Глен закутал девочку в свою рубашку. Кимберли уютно устроилась на руках Эйприл, засунув в рот свой большой палец. Все двинулись в обратный путь. На полпути их встретил мистер Колман, услышавший крик Глена. Кимми нетерпеливо перебралась на руки к радостному отцу, оставив пустоту в сердце Эйприл. Как будто ощущая ее потерю, Глен обнял Эйприл за плечи. Благодаря за успокаивающий жест, она прижалась к другу. Ее всегда успокаивало ощущение его силы.
— Тебе на самом деле холодно или просто нравится обнимать меня?
Глен усмехнулся и легонько сжал ее плечо.
— Всего понемногу.
Эйприл решила, что сейчас подходящий момент сообщить партнеру о плане, который она придумала после разговора со своей матерью.
— Я собираюсь уехать из города и хочу, чтобы ты выкупил мою долю в деле.
Глен коснулся ее плеча.
— Послушай, я знаю, что тебя расстроила история с Кимберли, но это первый случай потери ребенка за шесть лет. Тебе не кажется, что ты поступаешь немного опрометчиво?
— Мое решение не имеет никакого отношения к Кимми. Вернее, лишь косвенное. Кимми заставила меня увидеть, что я нуждаюсь в собственном ребенке. — Эйприл остановилась перед Гленом, забыв о дожде. — Я и раньше держала детей на руках, но воспринимала их совсем по–другому. Ты видел, как она потянула ко мне свои маленькие ручки? А как она прижалась к моей груди, словно доверяла мне заботу о своей жизни? — Эйприл обняла себя за плечи, вновь переживая волнующее воспоминание. — Эта маленькая девочка заставила меня ясно понять, что я не проживу без собственного ребенка. Дружок, для меня настала пора решительных действий.