Тяжело вздохнув, Вэл поднялась в спальню и, распаковав свои вещи, стала ждать захода солнца.
Когда начало смеркаться, Вэл спустилась в холл и проверила запоры на входной двери, а затем снова вернулась наверх, в комнату, уставленную электронным оборудованием и напоминавшую небольшой компьютерный салон. Мониторы, клавиатура, пульты, устройства, записывающие информацию на лазерный диск и видеокассеты, приборы, контролирующие громкость звука и четкость видеозаписи, которые должны были поступать сюда из дома Грега Батли, нашпигованного хорошо замаскированными камерами и микрофонами.
Вэл подошла к окну и установила регулятор мощности кондиционера на нижнюю отметку громкий шум работающего прибора действовал ей на нервы. Вэл приподняла штору и заметила, что в доме Грега Батли, впрочем, как и в соседнем с ним коттедже, горит свет.
Это ее очень удивило. Она побарабанила пальцами с длинными, накрашенными лаком ногтями по стеклу, спрашивая себя: почему такой парень, как Мэт, обаятельный и сексапильный, даже когда говорит о мочевине и навозе, в пятницу вечером сидит один дома? На подъездной дорожке Вэл не увидела ни одной машины. Значит, в доме Мэта нет гостей. И, хотя Вэл не знала соседа — она даже ни разу не слышала его голоса, — ей казалось, что Мэт не принадлежит к породе домоседов. Вряд ли бойкий и общительный парень будет проводить вечер накануне уик-энда за чтением книг или за раскладыванием пасьянсов.
Впрочем, возможно, он был “совой” и не покидал дом раньше полуночи. Вэл знала таких людей: они являлись на вечеринки в ту минуту, когда часть гостей уже собиралась расходиться, и заводили всех своей неуемной энергией. Веселье, которое, казалось, уже затухало, с их приходом вспыхивало с новой силой.
Вэл поправила штору и направилась к мониторам. Основательно изучив досье, собранное на Грега Батли, она знала, что он редко ложится спать раньше, чем закончится последнее телешоу. Достав из маленького холодильника, расположенного под столом, банку тонизирующего напитка, Вэл открыла ее и села за компьютер. Пора было начинать наблюдение. Она включила машину, и через несколько секунд на пяти мониторах появилось изображение. Один контролировал гостиную и кухню, другой — гараж и чердак, три других — все три спальни в доме Батли.
С помощью мыши Вэл управляла установленными видеокамерами, меняя ракурс. Заглянув в каждый уголок коттеджа, Вэл всполошилась: а где же Грег?! Она вернулась к видеокамере, расположенной в спальне хозяина дома, и обшарила всю комнату. Когда в объектив попало зеркало, висевшее как раз напротив распахнутой двери в ванную комнату, Вэл убедилась, что и последняя пуста.