И вот сейчас все спали, разморённые лесным кислородом, усталостью и впечатлениями. Лишь изредка кто-то выбирался из палатки и с понятными целями бежал в заросли.
Всё-таки повезло ему с работой... Да, платят здесь куда меньше, чем в иных престижных заведениях, но это можно добрать частными уроками, лечением помирающих компьютеров и разными случайными халтурками. Зато чувствуешь - ты на своём месте. На острове... В оазисе. Значит, не всё ещё здесь погибло, истлело и выгорело. Вот этим ребятишкам - им и возрождать Россию. Которая всё-таки будет Третьим Римом, а не каким там по счёту Вавилоном. И тогда...
Он резко дёрнулся, сообразив, что сзади его тронули за плечо. Дежурный называется! Этак собственную смерть проспишь.
Угли почти не давали света, но его недостаток восполняла восходящая луна круглая и оранжевая, как спелый апельсин.
- Дмитрий Александрович! - тонкая фигура Максима вылепилась из темноты. Вы извините, что я вас разбудил. Но понимаете, там... - мальчишка вытянул руку в сторону деревьев. - По-моему, там что-то такое... что-то есть.
- Что? Ты о чём? - Дмитрий окончательно стряхнул с себя паутину сна. - Ещё раз, пожалуйста, и внятнее.
Максим примостился рядом на бревне. Волосы его были встрёпаны, а на голых плечах высыпали мурашки. Как-то сразу стало ясно, что парень испуган, но старается держать себя в руках.
- Ну просто... Ну мне понадобилось, понимаете...
Дмитрий про себя усмехнулся. Надо же, как далеко простирается его интеллигентность. Нет чтобы сказать "сходил отлить". Эвфемизмы. И впрямь - оазис на острове.
- Ну и вот... - напряжённо шепнул Максим. - Я подальше отошёл, и когда закончил - чувствую, там кто-то шевелится, в кустах. Кто-то большой. И запах... ну, странный какой-то запах. Я чуть поближе - а оттуда глаза, из кустов. Жёлтые такие. Честное слово, мне не показалось.
У Дмитрия неприятно заныло в желудке. Что ж, следовало ожидать - слишком гладко всё с самого начала шло. Может, Максиму просто кошмарный сон приснился? В процессе отлива? Не хотелось углубляться в тему кошмарных снов... сразу всплыла в памяти та гроза... и залитый серыми сумерками салон троллейбуса...
- Что ж, надо сходить. Посмотрим, что за чудо-юдо. Пойдём, покажешь.
А что ещё оставалось? Будить коллег? Запустить вирус паники? Но ничего не делать тоже нельзя. Хоть тут и не сельва... а всякое бывает.
Он на всякий случай взял топор. Придаёт уверенности.
- Направление-то помнишь?
Максим молча кивнул.
- Не замерзнешь так-то? Может, сходишь в палатку, накинешь чего?
- Да ладно! - мальчишка передёрнул плечами. - Не зима ведь. Пойдёмте. У меня фонарик есть, - добавил он.