— К своим. Я был ранен, меня молдаване спасли. — Терентий расстегнул воротник и снял рубашку. Через все плечо краснел свежий рубец. Он виновато усмехнулся: — Наши думают, что я на том свете. А я вот пробираюсь к ним. Увидел на шоссе указательный знак и надпись — «Шаблии». Решил свернуть к вам, бабушка. Навестить. Андрей с бойцами переправился через Днестр еще в июле, все пошли на Киев. Так ничего о них и не знаю.
— Сходи, детка, и нарви красных георгинов, — внезапно обернулась бабушка к Тане.
Девушка выпорхнула из хаты. А хозяйка поковыляла к старому сундуку.
— Покажу тебе, парень, одну вещь. За ней уже охотятся немцы. Запомни: эта вещь будет закопана под дубом, мимо которого ты проходил. Так и скажи Семену Кондратьевичу, Андрейке.
— Так и скажу, — пообещал Терентий. — Под дубом…
Зашла Таня, прижимая к груди букет цветов.
— Тебе, дорогой, эти георгины за то, что танк не дошел до нашего села… — растроганно сказала бабушка Софья.
— Спасибо. Но зачем они мне в дороге? Пусть лучше Тане останутся.
— Нет! Нет! Это вам!
Бабушка Софья стояла, сложив на груди руки, и смотрела на девушку и на юношу, на цветы в руках Тани. Эти цветы были посажены мирной весной для красоты и для любимых людей.
Она наклонилась и вынула из сундука предмет, похожий на косу, завернутый в черный с красными цветами платок. Развернула — и перед глазами Терентия и Тани сверкнули золотым узором и бриллиантовыми камнями ножны сабли с серебряной ручкой-эфесом. Бабушка протерла платком ножны сабли, и камешки заискрились мириадами маленьких солнц, заиграло на эфесе серебро и золото.
— Чудо чудное! — в восторге воскликнула Таня. — Сколько ценных камешков!
— Береженого бог бережет, а казака сабля стережет! — сказала бабушка Софья. — Уже две с половиной сотни лет наш род хранит эту саблю. Это оружие нашего предка, казачьего атамана, полковника Шаблия. Добыл он его в поединке с турецким полковником. Победил наш Шаблий турка, и тот отдал ему эту саблю. Теперь вот немцы за ней охотятся — кто-то донес. А я им твержу, что реликвию забрал Семен Шаблий.
— Они знают про полковника? — настороженно спросил Терентий.
— Знают! — гордо ответила тетка Семена Кондратьевича.
— Вас же могут… — не договорил Терентий.
— Могут, ведь у Гитлера нету ни совести, ни чести. Я уже им сказала, что позор воевать со старой женщиной. Пока не цепляются, — вздохнула бабушка. — А вам я показала ее, красные бойцы, — сказала она так, как будто перед ней стоял целый строй солдат, — чтобы вы помнили славных наших предков, которые себя не жалели, побеждали своих врагов, и чтобы они для вас стали примером… — Бабушка некоторое время помолчала. — Все может быть, сынок! Фашист стреляет не только в солдат. Может, и мне придется погибнуть. Сабля должна остаться на нашей земле. Так и передай полковнику, Андрейке.