— Не шути так! — воскликнула светлая.
— И чем эта моя шутка хуже всех прочих? — удивленно спросил муж.
Действительно удивлен, не разыгрывает, как это с ним часто бывает.
— Все дело вовсе не в самой шутке, хотя она, как обычно, не смешная, а в том, о ком, — начала объяснять я.
Однако муж так и не понял.
— И что такого в том, что мы перед эльфами вместо кубков выставим собранные Анжей черепа? Или у ушастых с этим делом связано какое-то табу?
— Вначале ты про другие черепа говорил, — напомнила Эль.
— А у демиургов они что, какие-то особенные? У меня на родине раньше считалось за честь из черепа достойного человека испить. Ладно, понял, молчу.
— То-то, — сказала я, хотя и не была уверена, что муж все понял.
Скорей всего, ничего не понял, просто не пожелал с нами ругаться.
— Готов искупить вину и пожертвовать в тех же целях часть своей коллекции, — предложил он.
— Это какой такой коллекции? — с подозрением спросила светлая.
— Ножей! — чуть ли не с обидой напомнил Дим.
— Не стоит, — сказала я, — слишком уж они у тебя…
— Ценные?
— Разные!
— И потом, нож не ложка, у каждого и собственный найдется, — добавила Эледриэль.
Поэтому званый обед в честь темной эльфийской принцессы получился почти таким же, как и два с половиной месяца назад. Только теперь в зале стояло не два, а три длинных стола. Один для темных, один для светлых и посередине, разделяя их, третий, для людей, гномов и диких эльфов.
Поскольку принцесса Кирзимирэ прибыла одна, в том смысле, что не как избранная с командой друзей, то и за главный стол напротив трона тоже попала одна из всей делегации темных.
— Ну и имечко, — прошептал мне муж, — срочно нужно переименовать в Киру, если будет вести себя хорошо, или Кирзу, если наоборот, а то забуду или язык сломаю!
Хорошо хоть я полог молчания поставить успела!
Дим специально рядом с темной принцессой место для Алисилиэль оставил. Та опять свой фокус с ложкой повторила, а заодно и миску с чашкой из-за пазухи вытащила. Темная сама виновата, что вытаскивать нечего. За несколько дней, что они уже провели в долине, могли бы и узнать, как здесь светлых принимали. Не у них самих, естественно, у кого-нибудь другого. Мне за таких родственников даже немного стыдно. Никакого понятия об этикете.
В остальном же обед ничем не отличался от такого же для светлых. Правда, неприличных анекдотов в понимании темных эльфов никто так и не услышал. И еще по окончании представители новой делегации сразу подошли просить разрешения на строительство своего посольства, а не стали уточнять, не шутка ли это была. Раз светлым разрешили, то и темные ни за что не уступят. В этом Дим был абсолютно прав.