– Мир тебе, добрый человек,
– услышал тут поручик тоненький старчий голосок. – Вырвался и слава Богу, здесь
тебя не обидят. Эк на тебе порвато-то все... Ну да жив зато...
– Кто здесь? – спросил
поручик и не узнал своего голоса.
– Монахи, милок, монахи,
монастырь ведь. Ну и гости горемычные, вроде тебя. Да проходи ты.
– За мной гонятся. И
сюда придут.
– Да пусть себе гонятся.
А сюда не придут. Отгонялись. Иди, иди, картошечки сейчас вот с лучком
пожаренным отведаешь, иди.
И монашек легко
подтолкнул Дронова в спину. Тот вздохнул и шагнул в дверь. Едва дверь
захлопнулась, он повернулся к монаху и, пристально на него глядя, спросил:
– Спрячете меня?
Старичок улыбнулся:
– Да в том нужды нет,
милок, прятать-то тебя. Туточки свои все, а до монастыря погонялам-то твоим не
добраться – молитвами отца Спиридона, да продлит Господь время его. – Монашек
истово перекрестился.
– Какого Спиридона?
– Да настоятеля нашего и
хранителя, строителя монастыря сего, молитвенника великого за нас, грешных. Да
проходи ты, вот сюда, келейка тут, посиди, оттай, сейчас угощу тебя...
И тут Дронов увидел
прямо перед собой человека в форме... с полковничьими погонами.
– Нашего полку прибыло,
– с улыбкой сказал человек. – Лихо вас потрепало.
Дронов молча, с
удивлением и недоверием глядел на человека.
Тот улыбнулся еще шире.
– Позвольте
представиться. Полковник Ивлев Иван Семеныч. Бывший командир 13-го
добровольческого полка.
– Наш соседний полк!..
Простите, ваше превосходительство...
– Оставьте, оставьте это
"превосходительство", нет больше никакого
"превосходительства", есть Иван Семеныч. Как вас величать?
– Поручик Дронов,
ваше... Прошу прощения... Дронов Александр Дмитрич.
– Ну и преотлично.
Ступайте-ка, действительно, подкрепитесь, я через полчасика зайду. М-да... лихо
вас ободрали, и переодеть-то здесь вас не во что, все есть, а вот одежды нет,
ну да Оля-большая заштопает, как вот меня. Тут все штопанные.
Поручик доедал картошку
и пытался сообразить, что бы все это значило, но только одни вопросы, без
ответов, громоздились в его голове.
– Подкрепились? – в
дверях келейки появился улыбающийся полковник. – Ну а теперь пойдемте на стену.
Прогуляемся.
Дронов остолбенел, когда
увидел открывшуюся с монастырской стены картину: в двух сотнях шагов от стены,
в ложбине между речкой и ореховым кустарником, расположилась деревня, дворов в
сто пятьдесят. В деревне гудело, гомонило, передвигалось множество людей в
красноармейской форме, с краснозвездными иерихонками на головах. "Не
меньше полнокровного полка", – прикинул Дронов. И никакого внимания со
стороны копошащихся там к монастырю. Долго глядел поручик, шаря
настороженно-удивленными глазами по деревне, и наконец спросил: