Шаманы гордятся своей способностью обнаруживать пропавшие вещи. Правда, Джим Кри несколько недель тщетно пытался найти ребенка, но он первый должен почувствовать его возвращение.
– Я спрошу Джима, не встречал ли он чужаков, – ответила Ума.
Келли не сразу поняла, что голос Умы прозвучал как-то странно. Навахо редко лгут – чуть ли не с рождения их учат говорить только правду, – однако они умеют ловко лавировать, исключая некоторые детали.
Келли нарочно сформулировала следующий вопрос как можно шире:
– Ума, Джим говорил о чем-нибудь или о ком-нибудь необычном во владениях Стэнфилдов?
Пожилая женщина сосредоточенно разбила яйцо пополам и вылила содержимое в маленькую мисочку, чтобы использовать позже. Ума презирала мерные ложки, пользуясь половинкой скорлупы, как делали ее предки.
– Ума? – переспросила Келли, не сомневаясь, что индианка что-то скрывает.
– Джим видел кого-то в заброшенной хижине у Песчаного ручья.
В юности Келли часто скакала в тех местах на лошадях и знала круглое глинобитное строение с загоном для скота, окруженным кольями. Зачем Логану Макко-рду скрываться в месте, где нет электричества, а вода подается старым ржавым ветряком?
– Что Джим видел в хижине?
Ума опасливо огляделась и понизила голос.
– Оборотня.
– Оборотня? – Келли не смогла скрыть разочарования. Неудивительно, что Ума так уклончива.
Индейцы считают, что обратной стороной мира правят необъяснимые, то есть сверхъестественные силы. Поощряя Келли изучать положительные стороны культуры индейцев – их высокие моральные принципы, семейные ценности, гармонию с внешним миром и уважение к природе, – дед запрещал Уме обсуждать с девочкой оборотней и ведьм.
Однако, когда деда не было поблизости, Келли уговаривала Уму рассказывать ей о ведьмах, господствующих над темной стороной жизни, и разных индейских суевериях. Оборотнями или ведьмами, по представлениям навахо, становились люди, нарушавшие священные табу племени, например, совершавшие убийство или кровосмешение. Перейдя в царство мертвых, ведьма могла принять любой образ, могла один день быть человеком, а на следующий – орлом.
Или невидимкой.
Ума повернулась к Келли спиной и упрямо повторила:
– В старой хижине живет оборотень.
Десять минут спустя Келли уже вела дедушкин джип через темный город к Песчаному ручью. Конечно, можно было бы подождать до рассвета, но Келли не могла ждать. Ее репортерское чутье подгоняло проверить любой след, пока он не остыл. Она даже взяла с собой фотоаппарат… так, на всякий случай.
– Никакого оборотня там нет, – тихо сказала она себе. – И Логана тоже. Это «ущельник».