- С восточной стороны площади я видел книжные ряды. Может быть, где-то там?
Других мыслей всё равно не было, так что мы развернулись и дружно стали пробираться к краю рынка - обойти площадь по периметру было легче, чем протискиваться через давку торжища. Бредли вздохнул и двинулся следом.
Может быть, ничего бы и не случилось, но я, пожаловавшись на то, что обалдела от шума и толкотни, присела отдохнуть на край поилки у коновязи. А Аскани, потоптавшись минуту рядом, углядел что-то неподалеку, на прилавках, где торговали легкими шелковыми платками и покрывалами, попросил меня секунду подождать - он, мол, очень быстро! - и умчался.
Лейтенант Бредли тенью последовал за ним. Понятно - ударить в толпе кинжалом в почку - проще простого. А наши щиты пока от такого не спасают.
Поерзала, усаживаясь поудобнее... и неожиданно получила тычок в плечо, чуть не опрокинувший меня в корыто с водой.
- Зимка, глянь-ка, кого я нашел! - глумливо процедил нависший надо мной Елька.
- Ба! Шлюхина дочка отыскалась! На промысел в город, курва, подалась? - за плечом у старостина сынка вырос рыжий мордатый Зимка. - Вот ты-то нам и нужна!
Я ошалело переводила взгляд с одного на другого. Откуда они здесь? Благоденские же никогда дальше Сухой Сохи носа не совали! Здоровые, как молодые быки, головы кудлатые, рожи красные... и злые. Ощупывают глазами. Как гадюка застигнутую врасплох птицу.
И что я должна сейчас делать?
Заморозить им колени и бежать? А я имею право? Они ж пока ничего не сделали, только обозвали.
А ещё по спине липкой струйкой пополз застарелый страх... Елька тряхнул русой челкой, будто понял что, осклабился:
- Чистенькая! Может, и деньги есть, украла у кого? Ну-ка, покажь, что там у тебя! - и схватил за руку. Уставился на перстень. - Нифигасе! Да мы на такое всю зиму будем как сыр в масле кататься! - дернул меня, поднимая с корыта. - Ну-ка, пошла в переулок! Сейчас мы с тобой живо разберемся!
- Возьмем, что в деревне недодала, ага! - заржал Зимка. И припечатал: - Шлюха!
Я онемела от возмущения. Как? Как они смеют? Почему? Потому что считают, что и сейчас сильнее и могут глумиться безнаказанно?
Но драться я могу только магией. И наверняка напугаю тех, кто вокруг. А Росс просил такого не делать. А как тогда?
- Стра-ажа! - мой возглас вышел писклявым, испуганным. Кто его услышит?
Елька рывками волок упирающуюся меня за руку в сторону тёмного проулка невдалеке, Зимка уже приготовился дать сзади пинка, чтобы поторопить, когда послышалось: