— Ау, Леха, очнись! — услышал я словно через вату голос Андрюхи. Он с ехидной ухмылкой щелкал пальцами перед моим лицом. Нет, все-таки Подрывник — он и в Африке Подрывник, даже после смерти умудряется шутить. — Слушай дальше, мой боевой друг!
Я залпом махнул полный стакан, на этот раз даже не почувствовав вкуса. Но, видимо по привычке, помогло — радужная пелена несколько рассеялась, мысли перестали бегать в голове, словно застигнутые светом тараканы. С трудом, но я сосредоточился.
История, что начал рассказывать мне Подрывник, была настолько фантастичной… Да нет! Просто нереальной! Что кроме как правдой оказаться не могла! Ну, просто человеку ТАКОЕ не придумать.
Город, а точнее, весь анклав, где он расположился, не был на самом деле параллельным миром или «карманом» реальности. Это было то самое Чистилище, о котором говорилось в религиозных учениях разных народов. Да-да, оно было единым для множества упокоившихся людей, что не могли сразу попасть в соответствующий Рай или Ад и вынуждены были какое-то время ожидать решения по своей судьбе от «вышестоящих инстанций».
Собственно, знание о посмертном существовании взялось на Земле не абы откуда, а как раз из-за того, что еще в незапамятные времена кое-кому из умельцев, взявших под свой контроль высокое искусство оперирования энергиями, удалось пробить сюда тропку и узнать правду.
Такими посвященными были, например, гиперборейцы. В силу довольно серьезных причин (Подрывник уклонился от подробного рассказа об этом) они вынуждены были искать себе дорогу из нашего мира в какой-нибудь другой. И, на свою беду, им это удалось. Вот только в новой реальности они нашли не новый дом, а свою смерть — пребывание живых в Чистилище было не предусмотрено ни одним из краеугольных законов бытия. И вскоре все гиперборейцы потеряли сначала разум, затем тело, а в конце и душу.
Нахальных «магов» ждала та же участь. Но в дело вмешался Его Величество Случай! То самое световое оружие, что было изобретено сотрудниками лаборатории Города, оказалось не по зубам стражам Чистилища. А ими, как несложно было понять, и являлись те самые «призраки». Или, на самом деле, души умерших. Нет, они, конечно, старательно уменьшали по мере возможности численность незваных пришельцев, но уничтожить их окончательно не получалось. Люди не только закрепились в анклаве, но и стали потихоньку подбираться к его самым сокровенным тайнам. Все бы ничего, но грозило это ни много ни мало уничтожением всего живого не только на Земле, но и… (в этом месте Андрюха вновь лишь многозначительно возвел глаза вверх и не стал углубляться в детали).