— Рефат Маметович, скажите, пожалуйста, а каковы результаты испытаний «молниемета»?
Айвазов некоторое время шел молча, напряженно обдумывая ответ, а затем вдруг широко улыбнулся:
— Я и не знал, Игорь Владимирович, что вы тоже посвящены в «литерные» проекты. Впрочем, кому как не вам… В целом испытания прошли на должном уровне: время распада тканей «кукол» составляет двенадцать-четырнадцать секунд… В зависимости от состояния здоровья «куклы», разумеется.
Врач согласно закивал:
— Да-да, я понимаю. Когда можно будет ознакомиться с данными?
Подполковник задумался:
— Лучше всего, если вы вместо планирующегося банкета заглянете ко мне домой, и там мы без помех и лишних глаз все обсудим.
— Вы храните такие материалы дома? — удивился медик.
— А чего я должен бояться? — осклабился Айвазов. — Весь этот Город один большой сейф. Причем гораздо более надежный, чем там… — он неопределенно взмахнул рукой. Полковник понимающе улыбнулся.
— Вы правы. Кстати, давайте прибавим шаг: я смотрю, что наши кураторы оказались не слишком стойкими!
Айвазов проследил его взгляд: толстячок-председатель согнулся в три погибели — его рвало. Несколько других штатских закрывали платками позеленевшие лица и отворачивались от представшего перед ними «зрелища»…
— Что-то мне это напоминает? — задумался Андрюха.
— Может, старика, которого ты… того… обратил в такое же состояние в свое первое посещение этого города? Ну, помнишь, ты мне рассказывал? — помог ему я.
— А ведь точно, — прищурился мой друг, — выходит, тот старичок под действием минерала был? Вот это номер! Айше Рефатовна, а это не заразно?! — заволновался Подрывник. Я с замиранием сердца понял, что и меня чрезвычайно волнует ответ — превращаться в неаппетитную, гм, кучу как-то не хотелось… Потом я вспомнил полурасплавленные пальцы, прилипшие к телефону, и меня опять затошнило. Видимо, Подрывнику пришло в голову то же самое — его скрутило.
— Если честно, то я не знаю! — растерянно сказала Айше, глядя на наши побледневшие лица. — Хотя, — она задумалась, — все жители города, как правило, наутро, ужасно слабы. Да вы же сами мне домой помогли дойти, ну, помните, когда мы познакомились? — обратилась Айше к Андрюхе. Я с изумлением уставился на слегка покрасневшего друга (даже тошнота отпустила!), вот уж не ожидал от него такой заботы о людях — обычно Подрывник выглядел этаким снобом, делающим одолжение от общения с «простыми смертными», а излишняя чувствительность слабо вписывалась в образ холодного и чуточку циничного «хозяина жизни». По крайней мере, мне так показалось во время наших с ним последних встреч. Ну что ж: век живи — век учись!