Я мученически вздохнул и, кряхтя как старый дед, поднялся на ноги. Отряхнувшись и поправив одежду, я решительно заявил:
— Веди, Сусанин!
Андрей поухмылялся и деловито потрусил в сторону группы одноэтажных строений, что находилась недалеко от места нашего десантирования.
Мы топали по белесой, словно выжженной земле под надоевшим до колик белым маревом неба, каждым шагом поднимая клубы мелкой пыли. Я с интересом оглядывался по сторонам, рассматривая попадавшиеся то и дело местные «раритеты»: здоровенную катушку многожильного кабеля (свинец, отметил я, будь это медь — лежала бы здесь эта махина!), черное пятно от старого костра, неизбежный мусор в виде обрывков бумаги и битых бутылок, ворох малоприглядного тряпья… Вот ведь забавная вещь — все один в один как и в Москве! Стоит покинуть центральные улицы, где поддерживается мало-мальский порядок и, будьте любезны, — бардак во всей красе вам обеспечен! Немного удивляло только отсутствие какой бы то ни было растительности. У нас бы такая местность сплошь заросла бурьяном!
Внимательно поглядывая себе под ноги, чтобы не напороться на какой-нибудь гвоздь, я не заметил остановившегося Подрывника и врезался ему в спину.
— Тихо, ты! — зашипел Андрюха. Он настороженно оглядывался по сторонам и чутко прислушивался к чему-то. Я тоже завертел головой, но не заметил ничего такого, что заслуживало бы внимания.
— В чем дело? — поинтересовался я.
— Смотри, — показал рукой Андрюха. Мурашки побежали у меня по спине: охватывая нас полукольцом, за кучами мусора притаилась нехилая стая собак. Разношерстные псы самых разных пород и окрасов внимательно наблюдали за нами, бдительно отслеживая все наши движения. По самым скромным прикидкам, их было штук тридцать-сорок. А самым жутким было то, что ни одна из них не издавала ни звука! Все они лишь скалили периодически зубы да буравили нас отнюдь не дружелюбными взглядами.
— Что делать будем? — тихо спросил я, стараясь не делать резких движений, чтобы не спровоцировать песиков на атаку.
Подрывник ответил не сразу: он оценивающе оглядел всю свору, а затем также негромко бросил:
— Идем вперед, только спокойно и не торопясь. Если набросятся — встаем спина к спине и пытаемся отмахаться. — Андрюха аккуратно, не выпуская из поля зрения ближайших собак, наклонился и подобрал с земли обломок доски. Здоровенный бульдог, что сидел напротив него, вздернул верхнюю губу и продемонстрировал внушительные клыки. Но опять-таки молча! Это, пожалуй, было самым жутким — неестественное молчание стаи: ни рычания, ни лая… тишина!