Когда я вечером вернулся в комнату, «мушкетеры» уже встали. Но, судя по всеобщему усиленному наведению красоты, ночевать они собирались в других местах. Чтобы не затягивать, сообщил о своем решении остаться в городе. «Мушкетеры» восприняли эту новость весьма спокойно. Терять людей они уже давно привыкли. А я ведь не умер, а всего лишь займусь другим делом. Аттил отсчитал мне положенную долю, мы поручкались на прощание, а он вдруг оглянулся на остальных и с усмешкой сказал:
– Мы, похоже, тоже здесь задержимся для решения некоторых вопросов. И еще неизвестно, кто освободится раньше. Если будем нужны, ищи нас здесь.
После таких слов получилось не прощание, а просто расставание на короткое время.
На следующий день я поселился в таверне недалеко от Академии, приобрел несколько комплектов приличной одежды и начал знакомиться с обстановкой. Поход вечерами по ближайшим тавернам ничего толкового не дал. Пьяная молодежь оттягивается. Что в наших кабаках, что здесь. Декорации разные, а суть одна. Про учебу и преподов никто не говорил. Изредка какой-нибудь широколобый начинал нести пьяные теории, но для меня это казалось детским лепетом. После двух вечеров мне надоело заниматься такой бездарной тратой времени. Единственной приятной новостью, которую я узнал, было то, что в моей таверне жили местные «студенты по обмену» и «аспиранты», приехавшие для сбора материалов для диссертаций. Появление еще одного не должно было вызвать особого интереса у окружающих.
Таверна оказалась весьма приличной, специализирующейся на приезжих в Академию. Цены были достаточно высоки, и селились здесь в основном отпрыски богатеньких семейств. Но и уровень сервиса соответствовал. Здесь даже было целых два обеденных зала! В одном столовались обычные посетители, а во втором могли отдыхать постояльцы. В смысле, поев, не нужно было торопливо освобождать место, а можно было и просто посидеть, пообщаться, даже почитать. Многие аспиранты тут и занимались. Получалось нечто вроде общей гостиной. Сначала я было нацелился на парочку ботанов, постоянно сидевших, уткнувшись в книги по теоретической магии. Но при попытке приблизиться натыкался на такой отстраненно-холодный взгляд, что желание общаться сразу пропадало. Этим никто не был нужен. Не знаю про их реальный уровень, но они явно считали всех окружающих ниже себя раз в сто. Ну и ладно, не очень и хотелось.
Следующей целью стала небольшая компашка – два парня и девушка. Эти тоже смотрели на остальных немного свысока, но хотя бы разговаривали по-человечески. Несколько вечеров я приучал их к своему виду, потихоньку перебираясь все ближе к столу, который они выбрали для своих посиделок. Днем же гулял по городу, впитывая его дух и настраиваясь вести себя как барон. В принципе, ничего трудного. Достаточно представить, что ты только что приехал на «Порше-911», а остальные приехали на «Оке». И взять за правило, что все должны уступать тебе дорогу. Тут мне сильно стараться не приходилось. Хотя я носил теперь только один меч (два у барона в городе выглядели как-то не очень), но взгляд у меня, похоже, стал еще тяжелее. Достаточно было медленно убрать улыбку и пристально поглядеть на человека, как дорога передо мной пустела. Неужели я стал страшным? Специально несколько раз останавливался у витрин и проверял свой облик. И чего им не нравится: обычный мужик, пока не начинаю смотреть пристально – тогда даже самому неприятно становится. Надо взять на заметку: без приветливой улыбки на людей лучше не смотреть. Кто-то ведь правильно говорил: «Улыбайтесь – и люди к вам потянутся». Может, и у него были такие же проблемы?