Серьёзные колонисты, никому не заморачивая головы, проехали Мерль сразу, чтобы побыстрее добраться в Аргент.
А вот партийные деятели, ушедшие в загул по поводу рухнувшего братства с представителями Запада, так и застряли на пятне. Вместе с большинством своих сподвижников, всё ещё тупо надеющихся получить обещанное вознаграждение. А с ними и представители СМИ, падкие на халяву…
Скоро подошёл гном Сильмар, эдакий "работяга, не лезущий никуда за словом".
- Ну что оглобли, покажите-ка ваш чай! Небось, последние штаны за него заложили в Изумрудном?
Видно было, что этот парень жить не может без наездов, только не на тех напал.
- Ой-ой-ой, - развыступался Леру, - да мы на всё готовы, лишь бы недомеркам-оранжикам угодить!
Весёлая компания, по выражению Старка, очень быстро на славу "спилась чаем" и даже "съелась булочками". Благо, что плюшки фрау Марты, действительно оказались выше всех похвал. От щедрот своих, Старк пригласил за стол и двух молодых латников, Марка и Луциуса. Как выяснилось в застольной беседе, эти двое были местными проводниками на охоту за зоргхами. Таким образом, три заваренных чайника сразу принесли друзьям несколько полезных знакомств.
…Несмотря на то, что завтрак был ранним, столовая зала заполнилась больше, чем наполовину. Шеллер со сподвижниками, Старк и Леру, региональный бомонд, постепенно сьезжавшийся на традиционную охоту на местных динозавров. Ещё вокруг одного стола пристроилась дюжина бесхозных изумрудников. Они хихикали, переговаривались и, фактически, ждали у моря погоды - никто не собирался кормить их за бесплатно. Подошедший Алеф, вычислив девушку, знающую язык германов, обьяснил что расценки существуют не для красоты, а для исполнения. Пояснение, что у переселенцев нет местных денег, не сработало. Гном показал пальцем на часы, почти у каждого имевшиеся на запястьях. Девушка перевела друзьям слова хозяина на русский язык. Реакция была естественной - все дружно сделали вид, что это их не касается. Пауза затянулась и хозяин оставил непутёвых клиентов в покое, предоставив им право заглядывать в рот другим посетителям.
Вчерашнее чаепитие приносило свои плоды в виде дружеских отношений с местным населением. Снедаемый любопытством староста тоже не выдержал и нагрянул с утренним визитом. Чай здесь развязывал языки даже лучше, чем водка в Изумрудном мире.
Старк предложил мэтру Алефу съездить на "пятно".
- Это ещё зачем? удивился гном, Чего я там не видел?
- Видите ли, мэтр Алеф, по моим прикидкам там должно остаться очень много всякого брощенного добра.