Отставники оплатили два номера на месяц вперёд, а потом по достоинству оценили предложенный гномом ужин, за которым удалось заодно решить вопрос пребывания маленькой Вики.
- Мэтр Алеф, нет ли у вас на примете хозяюшки, которая согласится бы взять к себе нашу девочку на время? Кормить, ухаживать и не обижать! Оплатим пять золотых Империалов за месяц вперёд, - без обиняков поинтересовался Леру, уписывая вкусно приготовленное жаркое.
Гном размышлял недолго.
- Через дорогу живёт фрау Марта, у неё трое детей и пять комнат. Муж бывший латник, ныне бондарем на хлеб зарабатывает. Им деньги не помешают, а о достоинствах фрау будете судить по плюшкам. Она каждый день для меня их печёт, - степенно ответил хозяин.
Старк поднялся со своего места и ушёл в свой номер. Через полминуты он нарисовался обратно.
- Плюшки можно есть только с чаем! гордо заявил он, у вас есть специальное заваривательное оборудование?
У гнома отпала челюсть. Чай был очень дорог, а тут он увидел его, упакованным в жестяную коробку с изображением слоников, которая и сама по себе стоила немало.
- Сколько возьмёте с меня за чашечку?- сглатывая слюну, пробормотал он севшим голосом.
Видно было, что он большой любитель качественного чая, но долго его не видел.
- Расчёт простой, - пояснил Старк, - ваши плюшки, наш чай.
- Господа, я готов Вам заплатить, только разрешите мне пригласить моего брата Сильмара. Он здесь и кузнец и механик. И обидится на меня лет на двадцать, если узнает что без него пили настоящий чай.
- Зовите брата и не думайте об оплате, - Леру в момент сообразил, что такой человек всегда будет не лишним в кругу близких знакомых. Тем более, здесь.
Через некоторое время подошла вызванная гномом, фрау Марта. Поворковав над прелестным ребёнком и подарив девчушке забавную игрушку, делать которые была мастерица, фрау моментально подружилась с Викой. Забавно, но говоря на разных языках они отлично понимали друг друга. Глядя, как обе лапушки смеются, Старк понял, что этой женщине оставить девочку, к которой он успел уже привязаться, было не страшно. Он предупредил фрау Марту, что завтра-послезавтра могут подъехать её родители, выдал обещанные деньги и чинно попрощался с Викой.
Время от времени, в гостиницу заходили и другие "изумрудники", из тех, кто подумав, всё-таки ушёл с поляны и подался вслед за ушедшим караваном поселенцев. Теперь они искали себе пристанище, пытаясь говорить на всех знакомых им языках Изумрудного Мира с Алефом, возмущались ценами и просили Старка с Леру "потесниться на одну ночку". Получив отказ, обижались на то, что "это не по-братски" и топали себе дальше